Generasi beat adalah salah satu gerakan budaya terbesar abad ke-20. Apa yang dimulai sebagai fenomena sastra segera berkembang menjadi sikap yang mengubah hidup ribuan orang di seluruh dunia. Ini merangkul orisinalitas dan individualitas dalam cara orang berpikir dan bertindak, membuang aturan lama sastra, musik, seks dan agama. Efeknya masih terasa di dunia hingga saat ini.
Kebanyakan orang menganggap penulis Jack Kerouac sebagai raja ketukan. Kerouac-lah yang menciptakan frasa beat, dengan menyatakan bahwa dia adalah Generasi Beat. Ada beberapa gagasan yang tersedia tentang apa yang mengilhami Kerouac untuk menggunakan frasa khusus ini, tetapi ketukan merujuk setidaknya sebagian pada indah dan indah. Kerouac dan penyair Allen Ginsberg, bersama dengan penulis William Burroughs, membentuk inti gerakan — sekelompok orang yang memecahkan cetakan dan mengubah tulisan selamanya.
Kerouac dan kelompoknya menjelajahi Times Square di New York, mencari pengalaman baru. Mereka mencari obat-obatan, seks, minuman keras, orang gila dan situasi gila. Kerouac adalah penulis kitab suci generasi, On the Road, yang diterbitkan pada tahun 1957, kisah tentang dua roh bebas yang mencari petualangan sambil berkendara melintasi, dan mempertanyakan, jantung Amerika. Itu adalah prosa spontannya yang mengubah buku itu menjadi perjalanan roller coaster terengah-engah yang masih menginspirasi orang.
Etos gerakan memiliki pengaruh di semua seni. Tampaknya, pada saat itu, kaum muda melepaskan diri dari batasan-batasan lama. Marlon Brando dan James Dean merobek layar film. Musisi jazz seperti Charlie Parker dan Dizzie Gillespie memainkan musik mereka tanpa hambatan. Lenny Bruce mempertanyakan rasisme dan seksualitas melalui rutinitas komedinya. Seniman seperti Jackson Pollock meledak di atas kanvas dan mengoyak-ngoyak Old Masters.
Generasi beat benar-benar merupakan respon terhadap Perang Dunia II yang baru saja berakhir. Muncul pertanyaan tentang cara hidup lama dan aturan sosial yang harus dipatuhi orang. Banyak pertanyaan yang diajukan ketukan disambut dengan persidangan pengadilan dan upaya pelarangan materi mereka. Sastra Ginsberg dan Burrough dilarang, dan salah satu puisi Ginsberg yang paling terkenal, Howl, masih tidak dapat diputar di radio Amerika pada siang hari.
Gerakan itu bukan tentang mempertanyakan masyarakat, otoritas, dan aturannya hanya untuk kepentingan itu. Saat Dylan bernyanyi, waktu mereka berubah, dan orang-orang berteriak untuk sesuatu yang baru. Ada rasa kebebasan baru setelah perang, dan generasi pemukul memimpin dalam menjelajahinya.
Pada akhir 1960-an, gerakan itu meledak. Jenggot beatnik stick-on sedang dijual di toko-toko, dan kaum hippie telah tiba untuk mengambil mantel perubahan. Kerouac meninggal pada tahun 1969 setelah memisahkan dirinya dari ketukan. Ginsberg, Burroughs, Neal Cassady, Gregory Corso, dan banyak penulis lain serta tokoh terkemuka, pria dan wanita, dari zaman itu telah tiada.
Warisan yang diberikan oleh generasi beat kepada dunia tidak hanya ditemukan di buku. On the Road masih menjadi salah satu buku paling populer sepanjang masa, tetapi ini adalah pemikiran bebas, kredo yang selalu mempertanyakan bahwa ketukan akan diingat. Jika satu orang masih mempertanyakan aturan yang tidak adil atau berani menciptakan pemikiran orisinal, di situlah semangat generasi itu hidup.