Gendang telinga yang ditarik terjadi ketika gendang telinga seseorang, atau membran timpani, tersedot atau ditarik ke dalam ruang di belakangnya. Ini terjadi ketika tekanan di ruang ini, yang dikenal sebagai telinga tengah, terlalu rendah. Infeksi biasanya menyebabkan masalah telinga ini, tetapi perubahan cepat pada tekanan udara luar juga dapat menyebabkan tekanan di dalam telinga seseorang turun dengan cepat, mungkin menyebabkan gendang telinga tertarik.
Membran timpani lebih sering disebut sebagai gendang telinga, dan merupakan membran yang sangat tipis dan fleksibel. Terletak di antara saluran telinga luar dan telinga tengah. Sebuah tabung tipis, yang dikenal sebagai tabung eustachius, menghubungkan telinga tengah ke hidung dan tenggorokan seseorang dan membantu menjaga tekanan yang tepat di telinga tengah, relatif terhadap tekanan luar. Ketika tabung ini tersumbat, tekanan di telinga seseorang menjadi terlalu rendah, menciptakan ruang hampa.
Infeksi dianggap sebagai penyebab utama penyumbatan tuba eustachius. Selama banyak infeksi telinga, cairan akan menumpuk di telinga bagian dalam atau tengah. Cairan ini terkadang akan menghalangi pembukaan saluran eustachius di telinga. Udara dari luar telinga tidak bisa masuk ke telinga tengah sehingga menimbulkan tekanan negatif yang bisa membuat gendang telinga tertarik. Meski bisa terjadi pada orang dewasa, gendang telinga yang retraksi lebih sering terjadi pada anak-anak, terutama mereka yang mengalami infeksi telinga berulang.
Salah satu gejala utama dari kondisi ini adalah peningkatan kepekaan pendengaran. Seseorang dengan gendang telinga yang ditarik sering mendengar sebagian besar suara lebih keras daripada yang sebenarnya. Nyeri juga mungkin ada.
Untuk mendiagnosis gendang telinga yang tertarik, atau infeksi telinga lainnya, dokter dapat memeriksa telinga seseorang dengan otoskop. Dengan melihat melalui alat ini, ia dapat melihat apakah gendang telinga meradang, menonjol, atau tertarik. Sering kali, gendang telinga yang ditarik tidak dianggap terlalu serius. Pengobatan mungkin tidak diperlukan, karena tuba eustachius dapat menjadi jernih dengan sendirinya.
Namun, dalam kasus yang lebih serius, dokter dapat merujuk pasien ke otolaryngologist, yaitu dokter yang mengkhususkan diri pada masalah telinga, hidung, dan tenggorokan. Dokter-dokter ini mungkin menyarankan pasien untuk melakukan sesuatu yang disebut manuver valsava. Manuver ini dapat meningkatkan tekanan di telinga tengah, yang seringkali membantu gendang telinga kembali ke posisi semula. Untuk melakukan ini, pasien diinstruksikan untuk menahan napas dengan menutup hidung dan menutup mulutnya sambil mencoba mengeluarkan udara secara bersamaan. Kadang-kadang dekongestan dianjurkan untuk mengalirkan lendir dari tuba eustachius.