Gelembung spekulatif adalah peningkatan pesat dalam aktivitas investasi yang mendorong harga naik ke tingkat yang sangat tinggi. Inflasi gelembung yang cepat dapat menarik lebih banyak investor, menciptakan raksasa ketika orang bergerak cepat untuk mengambil keuntungan dari potensi keuntungan. Akhirnya, gelembung-gelembung seperti itu meledak, mendorong harga jauh di bawah nilai pasarnya sebelum kembali menyamakan kedudukan. Beberapa contoh telah terjadi di seluruh dunia, menggambarkan kecenderungan investor untuk menciptakan gelembung di pasar keuangan.
Awalnya, gelembung spekulatif dapat berkembang karena alasan yang sangat masuk akal. Investor dapat mulai membeli produk atau saham yang nilainya cenderung meningkat, seperti tanah di wilayah yang sedang disiapkan pemerintah untuk membangun jalan. Pembelian mereka sejalan dengan logika pasar, karena mereka dapat mengharapkan untuk melakukan penjualan dengan keuntungan di beberapa titik di masa depan. Namun, ketika aktivitas investasi meningkat, investor mungkin tanpa disadari menciptakan gelembung.
Jumlah pembeli dapat meningkat, menciptakan persaingan yang sengit untuk produk. Hal ini mendorong harga naik, karena penjual dapat menunggu penawaran terbaik dan mungkin melakukan penawaran balik jika mereka pikir mereka bisa mendapatkan kesepakatan yang lebih baik. Didorong oleh peningkatan aktivitas, yang menunjukkan sesuatu yang penting secara finansial sedang terjadi, investor mungkin berbondong-bondong ke gelembung spekulatif. Semakin banyak investor mendorong harga jauh melampaui nilai pasar, menciptakan kerapuhan dalam penetapan harga karena harga yang dibayarkan tidak sesuai dengan kenyataan.
Sementara gelembung spekulatif mungkin dimulai dengan aktivitas investasi logis, terkadang oleh investor yang sangat baik dan pengadopsi awal yang cepat mengidentifikasi tren, hal itu bisa lepas kendali. Investor mungkin didorong oleh psikologi internal lebih dari kekuatan pasar dan hiruk-pikuk makan di sekitar investasi tertentu dapat terjadi. Ketika gelembung pecah, harga bisa jatuh sangat keras karena investor tiba-tiba menyadari bahwa nilainya sangat meningkat. Mereka yang menahan pembelian yang mereka lakukan dengan harga tinggi mungkin mengalami kerugian yang signifikan, karena harga mungkin tidak akan naik setinggi itu lagi.
Beberapa investor dapat memperoleh keuntungan dari gelembung spekulatif. Ini termasuk tidak hanya mereka yang membeli lebih awal dan menjual saat harga tinggi, tetapi juga orang-orang yang memanfaatkan derivatif keuangan dalam strategi investasi mereka. Produk-produk ini, seperti opsi dan swap, memungkinkan orang untuk bertaruh pada arah pasar. Apakah pasar naik atau turun, jika mereka membuat prediksi yang baik tentang tren pasar, investor dapat menghasilkan uang. Kegiatan seperti itu dapat menantang dan membutuhkan keterampilan serta keberanian untuk hasil terbaik.