Gelas styrofoam™ adalah cangkir yang terbuat dari busa polistiren, atau plastik #6, yang biasa disebut. Namun, istilah Styrofoam™ adalah merek dagang dari Dow Chemical Company dan tidak digunakan untuk membuat produk makanan — termasuk cangkir, piring, wadah untuk dibawa pulang, atau karton telur. Styrofoam™ digunakan untuk bahan kemasan seperti kacang busa atau sisipan dalam kotak di sekitar peralatan elektronik, bersama dengan bahan untuk kerajinan.
Terlepas dari kenyataan bahwa istilah cangkir styrofoam™ secara teknis tidak benar, kebanyakan orang menyebut cangkir polistiren ini seperti itu. Kebanyakan orang membeli gelas sekali pakai karena mudah dibersihkan dan tidak perlu dicuci. Jika Anda berhenti dan minum secangkir kopi dalam perjalanan ke tempat kerja di pagi hari, kemungkinan itu datang dalam cangkir polystyrene.
Ada banyak perdebatan tentang jenis cangkir dan piring sekali pakai yang lebih baik untuk lingkungan. Secara umum, jika Anda dapat menggunakan cangkir atau piring yang terbuat dari kaca atau keramik yang dapat dicuci dan digunakan kembali, itu adalah pilihan terbaik. Namun, jika piring dan gelas sekali pakai merupakan kebutuhan, sebagian besar pencinta lingkungan menganjurkan untuk memilih kertas terlebih dahulu, baru kemudian plastik. Gelas styrofoam™ umumnya harus dianggap sebagai pilihan terakhir.
Beberapa juga prihatin dengan masalah kesehatan dari penggunaan busa polistiren dalam makanan. Ada kemungkinan beberapa bahan kimia yang ditemukan dalam busa polistiren larut ke dalam makanan, yang kemudian akan Anda telan. Studi ilmiah sedang dilakukan untuk menentukan efek kesehatan, jika ada, dari menelan sejumlah kecil bahan kimia ini. Namun, sebagai aturan umum, Anda harus menghindari microwave makanan atau minuman apa pun dalam wadah busa.
Masalah lain dengan menggunakan cangkir styrofoam™ adalah cangkir ini tidak dapat didaur ulang. Meskipun busa polistiren dapat didaur ulang di beberapa area, produk makanan tidak bisa. Styrofoam™ membutuhkan waktu 1,000 tahun untuk terurai, yang berarti bahwa bahan kimia mulai memecah resapan ke dalam air tanah dan tanah. Itu tidak benar-benar “mengurai” menjadi apa-apa. Gelas plastik terkadang dapat didaur ulang, yang jelas merupakan pilihan yang lebih baik.
Alih-alih menggunakan cangkir busa polistiren untuk kopi pagi Anda, pertimbangkan untuk membeli cangkir perjalanan yang dapat digunakan kembali. Anda dapat membuat kopi atau teh di rumah dan membawanya, atau mampir ke kedai kopi favorit Anda untuk mengisinya. Beberapa kedai kopi bahkan akan menawarkan diskon jika Anda menggunakan mug milik mereka, dan yang perlu Anda lakukan hanyalah mencuci cangkir di penghujung hari. Kecuali jika benar-benar diperlukan saat Anda mengadakan pesta atau pertemuan kecil, pertimbangkan untuk menggunakan peralatan, piring, dan cangkir yang dapat digunakan kembali.