Juga dikenal sebagai natrium silikat, gelas air adalah larutan yang mungkin tampak sebagai zat padat atau cairan kental. Ini memiliki sejumlah kegunaan yang berbeda, dengan banyak di antaranya terkait dengan pembuatan produk yang digunakan untuk bahan bangunan, tekstil, dan keselamatan kebakaran. Jika dikombinasikan dengan magnesium silikat, bahan ini juga dapat digunakan untuk memperbaiki knalpot pada mobil.
Dalam semua aplikasi, gelas air digunakan untuk membuat semacam segel atau meningkatkan sifat pengikatan berbagai produk. Silikat dapat mengambil atribut potongan-potongan kecil kaca ketika mengalami banyak panas, sehingga senyawa ini kadang-kadang disebut sebagai kristal ajaib. Kristal dimasukkan ke dalam campuran termasuk elemen lain dan memungkinkan untuk membuat zat yang dapat diterapkan sebagai sealant atau lapisan pelindung atau digunakan untuk menutup hubungan antara dua atau lebih objek.
Meskipun bukan hal yang aneh untuk mendengar gelas air yang disebut sebagai gelas cair, senyawanya biasanya agak lebih tebal daripada air, yang membuatnya mudah untuk diaplikasikan. Dimungkinkan untuk mengurangi hidrasi lebih lanjut, menyebabkan larutan memiliki kualitas yang agak seperti agar-agar. Dengan memvariasikan kadar air, dimungkinkan untuk menyesuaikan senyawa untuk digunakan dalam aplikasi yang berbeda.
Salah satu kegunaan gelas air yang lebih umum adalah dalam pengolahan kayu. Mengobati kayu dengan senyawa membantu memperlambat kerusakan yang dapat terjadi ketika kayu terkena unsur-unsurnya. Dengan cara yang sama, dapat digunakan untuk menerapkan lapisan pelindung tipis ke sejumlah produk tekstil yang berbeda, seperti pelapis dan karpet. Bahkan semen sering mengandung zat ini, karena sifat pengikatannya dapat membantu memperkuat struktur keseluruhan dari setiap proyek bangunan yang menggunakan semen.
Tidak semua aplikasi gelas air terbatas pada konstruksi atau bahan tekstil. Bisa juga digunakan sebagai sarana mengawetkan telur. Ini telah memberikan kegunaan tambahan senyawa dalam upaya ilmiah dan dalam pelestarian artefak yang termasuk sebagai bagian dari pajangan museum.