Gel energi adalah konsentrat minuman olahraga yang telah dikentalkan dengan agen menjadi tekstur jeli. Semua sarat dengan karbohidrat kompleks, sebagian besar berasal dari gula sederhana glukosa atau fruktosa. Sebagian besar juga mengandung elektrolit, senyawa yang mengandung ion bebas, untuk menggantikan nutrisi konduktif elektrik yang dikonsumsi oleh sel otot selama respirasi. Karena kandungan kalorinya yang tinggi, mereka populer dikonsumsi sebagai bahan bakar untuk olahraga berat.
Gel energi biasanya dikemas dalam paket sekali pakai sekali pakai untuk diperas dan dikonsumsi oleh suapan. Paket yang lebih besar tersedia dengan cerat yang dapat ditutup kembali atau bukaan lainnya. Beberapa gel diproses lebih lanjut menjadi bentuk kristal dan dicetak menjadi padatan seperti batang kunyah dan “kacang jeli”.
Kadang-kadang disebut ketahanan atau gel lari, produk ini sangat mudah dibawa-bawa, dan karenanya, populer di kalangan atlet ketahanan seperti pengendara sepeda motor, pelari, dan pejalan kaki. Ons untuk ons, gel energi menyediakan bahan bakar yang cukup besar untuk olahraga apa pun. Selain itu, gel nutrisi membantu mengurangi penumpukan asam laktat dalam darah yang terjadi ketika otot tertekan karena kekurangan oksigen.
Salah satu minuman pemulihan olahraga yang paling terkenal, diformulasikan oleh University of Florida dan diproduksi di seluruh dunia oleh perusahaan PepsiCo Inc., adalah Gatorade. Hidrasi yang memadai dengan air selama latihan berkepanjangan selalu diberikan, tetapi untuk memberikan pemain tim sepak bola Gators yang senama itu keunggulan ekstra, Universitas menambahkan karbohidrat dan elektrolit yang terkuras oleh otot-otot kerja tubuh. Minuman energi, gel, dan batangan padat oleh Gatorade dan perusahaan lain melayani permintaan global yang besar untuk suplemen olahraga.
Bahan-bahan yang tepat akan bervariasi dari merek ke merek, tetapi mereka memiliki beberapa kesamaan. Pertama, dan terpenting, mereka dimaksudkan untuk memasok energi ke otot dengan cepat, dan karena itu biasanya tidak mengandung lemak, protein, serat, atau bahan lain yang kurang mudah dicerna. Energi berasal dari karbohidrat termasuk glukosa rantai gula yang berasal dari maltodekstrin. Kebanyakan gel juga mengandung elektrolit, asam amino, dan enzim katalitik yang diketahui dibutuhkan sel otot untuk mengubah gula menjadi energi mekanik. Bahan-bahan lain yang spesifik untuk suatu merek mungkin termasuk kafein, yang membantu respirasi otot anaerobik ketika suplai oksigen berkurang, serta vitamin, jahe, dan ekstrak herbal lainnya.
Pedoman kasar, variabel oleh atlet, untuk gel olahraga untuk secara efektif meningkatkan kadar gula darah, meningkatkan kinerja kekuatan, dan memperpanjang daya tahan otot adalah 30-45 menit. Sebuah paket harus dikonsumsi sesuai sebelum memulai aktivitas fisik, dan dalam hal latihan daya tahan, paket harus dikonsumsi dalam interval yang sesuai. Penting untuk dicatat bahwa gel energi mengandung sangat sedikit air, dan tidak boleh dianggap sebagai elemen penghidrasi. Sangat penting untuk mengkonsumsi air yang cukup selama olahraga berat untuk menghindari dehidrasi.