Karena tubuh manusia menggunakan sistem mekanis otot dan tulang untuk bergerak, ketika seseorang memiliki kelainan pada sistem ini, gerakan yang tidak biasa dapat terjadi. Salah satu kelainan tersebut adalah gaya berjalan Trendelenburg, yang merupakan indikasi bahwa seseorang memiliki masalah dengan area pinggul. Kondisi yang dapat menghasilkan tanda termasuk dislokasi tulang pinggul, atau masalah dengan otot-otot di daerah tersebut.
Umumnya dalam kedokteran, teknik medis tertentu atau tanda diagnostik dinamai orang pertama yang menentukan tanda tersebut. Gaya berjalan ini dinamai seorang pria bernama Friedrich Trendelenburg yang menggambarkan penampilan cara berjalan yang tidak biasa pada pasien tertentu. Pada tahun 1895, Trendelenburg mengamati sekelompok orang yang menunjukkan masalah dengan area panggul dan berjalan.
Pada orang yang sehat, kedua kaki memikul beban orang tersebut secara seimbang. Ketika seseorang berjalan, karena kebutuhan dia mengambil satu kaki dari tanah per langkah, dan untuk sementara membawa semua berat badan orang tersebut dengan satu kaki. Tulang panggul, dan otot-otot yang bekerja sama dengan tulang panggul, bekerja secara efisien satu sama lain. Ketika seseorang memiliki masalah medis dengan tulang atau otot, distribusi berat dan pergerakan tubuh bisa menjadi sangat berbeda.
Biasanya panggul, yang merupakan struktur tulang besar dan lebar tempat tulang belakang dan tulang kaki terhubung, bergerak ke atas di sisi tubuh tempat kaki diangkat. Dengan jenis gaya berjalan ini, orang tersebut tidak dapat mengangkat sisi panggul untuk membantu mengangkat kaki dan memindahkan beban ke kaki lainnya. Sebaliknya, panggul orang tersebut bergerak ke bawah, dengan cara yang berlawanan. Hal ini mengurangi kemanjuran latihan angkat kaki, dan orang yang terkena biasanya menekuk lututnya lebih dari biasanya untuk menutupi kekurangan daya angkat. Indikator lain dari gaya berjalan Trendelenburg termasuk langkah pendek di sisi yang tidak terpengaruh, dan kecenderungan orang tersebut untuk bersandar ke sisi yang terpengaruh saat berjalan.
Jika seorang dokter mencurigai adanya masalah pinggul pada pasien, ia dapat melakukan tes Trendelenburg, yang melibatkan pasien berdiri dengan satu kaki. Dokter memeriksa daerah pinggul untuk penurunan satu sisi panggul, dan juga memeriksa kurangnya keseimbangan. Jika seorang pasien menunjukkan gaya berjalan Trendelenburg, dia mungkin menderita beberapa jenis penyakit.
Patah atau dislokasi panggul adalah kemungkinan penyebab gaya berjalan Trendelenburg. Atau, otot-otot di daerah tersebut mungkin terlibat dan berbagai kondisi pengecilan otot dapat menyebabkan masalah. Kerusakan saraf adalah kemungkinan lain, karena saraf mengontrol pergerakan otot. Polio adalah kondisi saraf yang dapat menampilkan gaya berjalan Trendelenburg sebagai gejala, meskipun penyakit ini sangat jarang terjadi di negara-negara dengan program vaksinasi polio.