Gaun pesta adalah pakaian yang biasanya dikenakan oleh wanita, dengan rok mencapai mata kaki atau lantai pemakainya. Gaun itu pas di badan, biasanya dengan garis leher rendah, dan mengembang menjadi rok penuh. Biasanya terbuat dari kain mahal dengan konstruksi halus, karena pakaian tersebut ditujukan untuk acara-acara khusus. Dibandingkan dengan gaun lain, gaun pesta bisa sangat mahal, karena jenis acara di mana gaun indah biasanya hanya dihadiri oleh orang-orang kaya atau penting.
Secara tradisional, seorang wanita diharapkan untuk mengenakan gaun pesta pada acara formal yang ditentukan sebagai acara dasi putih, tetapi variasi pada gaun ini dikenakan untuk sejumlah tujuan di luar acara formal tersebut. Debutan, misalnya, secara tradisional mengenakan gaun putih. Gaun prom panjang penuh dapat dianggap kurang formal dan gaun pesta lebih murah, meskipun kategori gaun prom jauh lebih fleksibel dan luas. Jenis gaun ini juga dapat dikenakan sebagai kostum ketika seseorang berdandan sebagai seorang putri atau karakter lain yang mungkin mengenakan gaun seperti itu.
Aksesori dapat terdiri dari sarung tangan opera-panjang, kopling, stola atau jubah, dan perhiasan. Perhiasan harus sesuai untuk acara tersebut, yang biasanya berarti perhiasan harus dalam gaya tradisional dan bahan yang bagus. Selain itu, tiara atau dekorasi negara mungkin diperlukan dalam beberapa kasus, tetapi tradisi yang mengatur tampilan barang-barang ini harus diteliti secara menyeluruh sebelumnya karena rumit.
Sepatu juga merupakan bagian penting dari ansambel gaun pesta. Sepatu yang dikenakan seorang wanita mengubah tinggi badannya dan dengan demikian bagaimana gaun itu memenuhi lantai. Sebagian besar gaun memiliki tinggi sepatu yang diinginkan. Gaun tersebut hampir selalu dikenakan dengan sepatu dansa, apakah itu sepatu hak tinggi formal atau sepatu balet, bahkan jika menari tidak diharapkan di acara tersebut.
Aturan berpakaian untuk wanita biasanya jauh lebih fleksibel daripada pria, dan gaun pesta telah berkembang secara signifikan sejak awalnya menjadi populer. Sementara pakaian dasi putih pria diatur secara ketat, gaun itu telah berubah baik dalam desain maupun bahan. Yang paling menarik, gaun pesta tidak sering dipakai di banyak tempat, dan diganti dengan pakaian wanita yang tidak terlalu ketat dan besar untuk banyak kesempatan. Namun, ketika menghadiri acara di mana etika dasi putih dipatuhi dengan ketat, disarankan untuk mengenakan gaun pesta tradisional dan semua perlengkapan yang sesuai.