Gangren gas adalah kematian jaringan tubuh yang disebabkan oleh infeksi bakteri. Bakteri tersebut merangsang jaringan otot untuk menghasilkan gas serta racun yang menyebabkan jaringan seseorang membusuk dan mati. Sayangnya, kondisi ini berpotensi fatal dan biasanya memerlukan pembedahan untuk mengangkat jaringan yang rusak. Terkadang anggota tubuh orang tersebut juga perlu diamputasi. Antibiotik yang kuat juga dapat digunakan sebagai bagian dari rejimen pengobatan.
Ketika seseorang mengalami gangren gas, bakteri telah menginfeksi jaringan ototnya dan mulai menyebabkan kematian pada jaringan yang terkena. Sayangnya, kondisi ini bisa menyebar agak cepat dan menyebabkan kematian pasien jika tidak ditangani secara agresif. Kondisi ini tidak umum di sebagian besar negara maju. Namun, itu mempengaruhi beberapa ribu orang setiap tahun di Amerika Serikat saja.
Gangren gas biasanya berkembang karena infeksi bakteri yang disebut Clostridium perfringens. Biasanya berkembang setelah seseorang mengalami semacam cedera serius pada area tersebut, seperti luka dalam yang mempengaruhi jaringan otot, terutama yang telah terkontaminasi, atau patah tulang terbuka. Ini juga dapat berkembang pada orang yang menderita radang dingin atau setelah tusukan jarum yang terkontaminasi di otot orang yang terkena. Dalam banyak kasus, seseorang juga dapat mengembangkan kondisi ini setelah prosedur pembedahan.
Gejala gangren gas termasuk rasa sakit yang parah dan pembengkakan, jaringan berubah warna. Ketika seseorang awalnya mengembangkan gangren gas, kulit di daerah yang terkena mungkin tampak lebih pucat dari biasanya. Namun, setelah beberapa waktu, mungkin menjadi memerah dan terlihat kecoklatan. Akhirnya, kulit orang yang terkena kemungkinan akan mengembangkan warna kehitaman dan kehijauan.
Kondisi ini juga menyebabkan lepuh yang mengandung gas di dalamnya, dan seseorang bahkan mungkin merasakan gelembung gas di bawah permukaan kulitnya. Dalam banyak kasus, cairan akan mengalir dari jaringan yang terkena dan luka akan mengeluarkan bau yang tidak sedap. Pasien juga mungkin mengalami demam dan menguningnya bagian putih mata dan kulitnya.
Perawatan untuk gangren gas bersifat agresif dan biasanya mencakup antibiotik yang manjur dan pembedahan untuk mengangkat jaringan yang membusuk. Tergantung pada area yang terpengaruh dan tingkat kondisinya, amputasi mungkin diperlukan juga. Perawatan cepat sangat penting, karena orang yang terkena dapat meninggal hanya dalam dua hari tanpanya. Sayangnya, bahkan beberapa dari mereka yang dirawat bisa mati.