Gangren adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan sejumlah kondisi di mana jaringan menjadi nekrotik dan meluruh. Paling sering, ini terjadi di ekstremitas tubuh, seperti kaki atau tangan, meskipun kadang-kadang, nekrosis seperti itu dapat ditemukan di tempat lain. Setelah gangren melewati titik tertentu, amputasi ekstremitas yang terkena seringkali menjadi satu-satunya solusi, meskipun teknologi medis telah menjadi lebih baik dalam memecahkan masalah dengan tindakan yang tidak terlalu drastis. Ada empat jenis utama: basah, kering, gas, dan internal. Dari jumlah tersebut, bentuk internal relatif jarang dan sering tidak terdaftar, dan gangren gas adalah jenis khusus infeksi bakteri yang kadang-kadang hanya diklasifikasikan sebagai gangren basah. Daun ini kering dan basah sebagai dua bentuk utama.
Gangren kering terjadi ketika darah tidak dapat mencapai bagian tubuh, sehingga jaringan tidak lagi diberi makan. Kondisi ini dapat terjadi karena beberapa alasan, seperti pembekuan darah atau sirkulasi yang tidak mencukupi. Penderita diabetes sangat rentan, karena mereka sering mengalami gangguan sirkulasi. Kondisi yang kadang-kadang disebut sebagai “kaki penderita diabetes” dapat, dalam kasus terburuk, menyebabkan masalah parah yang mungkin memerlukan amputasi ekstremitas. Jenis ini berkembang lebih lambat daripada gangren basah, dan jika diketahui sejak dini, dapat dibalikkan melalui pembedahan sebelum jaringan menjadi nekrotik.
Gangren basah dapat disebabkan oleh penghentian aliran darah secara tiba-tiba ke suatu area dan infeksi berikutnya. Ini mungkin akibat dari dingin yang parah, panas, atau cedera serius. Gambaran klasik kebanyakan orang tentang kondisi ini berasal dari film Barat lama atau film perang di mana seseorang ditembak dan luka yang tidak diobati menjadi terinfeksi dan akhirnya menjadi nekrotik. Setelah daging menjadi nekrotik, ia harus dikeluarkan dari tubuh sebelum nekrosis menyebar, baik melalui operasi khusus atau amputasi total. Di masa lalu, belatung kadang-kadang digunakan untuk melahap daging nekrotik, dan meskipun praktik ini tidak disukai untuk jangka waktu tertentu, praktik ini mulai muncul kembali di banyak tempat.
Gangren gas adalah jenis spesifik yang disebabkan oleh infeksi bakteri dan pelepasan gas berikutnya di dalam jaringan. Bakteri paling umum yang menyebabkan kondisi ini adalah Clostridium perfringens, yang masuk ke dalam tubuh dari lingkungan sekitar melalui luka terbuka. Gangren gas berkembang sangat cepat dan hampir selalu merupakan situasi darurat. Kadang-kadang, antibiotik dapat digunakan pada tahap awal untuk melawan bakteri, di mana operasi dapat digunakan untuk menghilangkan kantong kecil daging nekrotik jika kondisinya diketahui cukup dini.
Gangren internal adalah jenis yang paling langka, di mana sirkulasi darah terhambat ke berbagai organ internal. Paling sering, ini terjadi di usus buntu, kantong empedu, atau usus, dan bisa sangat menyakitkan dan berbahaya. Jika kondisi ini diketahui sejak dini, pembedahan atau pengobatan biasanya digunakan untuk menghilangkan hambatan sirkulasi darah. Pada tahap selanjutnya, operasi yang lebih luas mungkin diperlukan.