Gametogenesis adalah proses di mana organisme membuat gamet, sel yang digunakan dalam reproduksi seksual. Setiap gamet mengandung setengah materi genetik organisme induk. Ketika menyatu dengan gamet lain, ia menciptakan satu set DNA lengkap. Penggabungan dua gamet ini dapat berkembang menjadi organisme baru dalam serangkaian perkalian dan pembelahan. Organisme dari paus biru hingga pohon almond terlibat dalam gametogenesis sehingga mereka dapat bereproduksi.
Organisme wanita menghasilkan telur atau oosit dalam proses yang dikenal sebagai oogenesis, sedangkan organisme pria membuat sperma dalam spermatogenesis. Kedua proses bergantung pada meiosis, teknik pembelahan sel yang berakhir dengan empat sel yang mengandung setengah DNA dari sel induk. Sel-sel tersebut dikenal sebagai haploid, berbeda dengan sel induk diploid yang mengandung satu set lengkap DNA. Namun, dua teknik gametogenesis yang berbeda sangat berbeda.
Prosesnya dimulai di gonad, organ yang khusus digunakan untuk gametogenesis. Sel-sel unik di dalam gonad yang dikenal sebagai sel germinal memperbanyak diri dengan meiosis. Pertama, sel membelah menjadi dua, menciptakan dua sel yang lebih kecil dengan setengah DNA dari sel induk. Masing-masing sel anak ini berduplikasi. Pada akhir meiosis, empat sel haploid telah diproduksi dan sel-sel ini dapat matang menjadi gamet dan membuahi atau dibuahi, tergantung pada apakah mereka sperma atau oosit.
Pada pria, gametogenesis terjadi secara konstan. Sel-sel germinal terus memperbarui pasokan sperma untuk menjaga organisme inang tetap subur. Pada wanita, gametogenesis adalah proses yang agak lebih rumit. Beberapa pekerjaan terjadi sebelum kelahiran saat tubuh membangun pasokan oosit yang belum matang yang ditahan dalam keadaan statis. Setelah organisme mencapai kematangan seksual, oosit individu matang satu per satu. Pemupukan diperlukan untuk menyelesaikan proses pematangan. Pada manusia dan beberapa hewan lain, sel-sel yang tidak dibuahi secara berkala ditumpahkan bersama dengan lapisan rahim.
Hal lain yang menarik terjadi dengan gametogenesis pada wanita. Pembelahan meiosis menghasilkan satu gamet dan tiga yang disebut “sel kutub”. Ini adalah hasil dari konservasi energi. Memproduksi sel telur yang subur membutuhkan energi yang cukup sehingga tidak mungkin menghasilkan empat sel telur sekaligus. Akibatnya, ketika sel germinal membelah untuk pertama kalinya, ia menghasilkan oosit yang belum matang dan sel kutub. Kedua sel ini pada gilirannya bereplikasi, dengan sel kutub membuat dua sel kutub lagi dan oosit yang belum matang membuat sel kutub dan oosit muda lainnya yang akan matang jika dibuahi. Sel-sel kutub, sementara itu, diserap kembali oleh tubuh.