Jempol Gamekeeper adalah suatu kondisi di mana ligamen kolateral ulnaris (UCL) di ibu jari tegang atau robek, menyebabkan rasa sakit, bengkak, dan kelemahan. Cedera biasanya disebabkan oleh kekuatan akut yang ditempatkan pada sendi ibu jari tengah, dan biasanya terjadi ketika seseorang mencoba untuk mematahkan jatuh dengan tangannya. Terlalu sering menggunakan sendi ibu jari juga dapat menyebabkan kerusakan UCL dari waktu ke waktu. Jempol Gamekeeper biasanya dapat diobati dengan mengistirahatkan dan mengompres sendi ibu jari dan mengenakan gips pelindung selama beberapa minggu. Dalam kasus kerusakan parah atau robekan, seseorang mungkin perlu menjalani operasi untuk memastikan pemulihan penuh.
Nama cedera memiliki asal yang agak mengerikan. Seorang dokter Skotlandia menciptakan istilah tersebut pada tahun 1955 setelah beberapa penjaga gawang mencari pengobatan untuk nyeri ibu jari. Ketika seorang penjaga hewan harus menurunkan binatang kecil, dia akan mematahkan lehernya menggunakan kekuatan ibu jari dan jari telunjuknya. Tekanan kronis yang diberikan pada ibu jari akan menyebabkan kerusakan UCL dan mengakibatkan ketidakstabilan pada sendi ibu jari.
Sebagian besar kasus jempol gamekeeper dihasilkan dari tekanan akut, bukan kronis, pada sendi. Seseorang mungkin mencoba untuk menangkap dirinya sendiri ketika jatuh, menempatkan kekuatan yang berlebihan pada ibu jari. Jempol Gamekeeper juga disebut ibu jari pemain ski, karena pemain ski yang jatuh dapat mendarat dengan ibu jarinya melingkari tiang ski dengan canggung. Terlepas dari penyebabnya, kebanyakan orang yang menderita cedera UCL mengalami nyeri akut, pembengkakan, dan kelemahan pada ibu jari dan tangan.
Seorang dokter dapat mendiagnosis ibu jari gamekeeper dengan melakukan pemeriksaan fisik menyeluruh dan menanyakan pasien tentang cederanya. Pemindaian magnetic resonance imaging (MRI) dapat mengungkapkan tingkat kerusakan ligamen. Dokter juga dapat melakukan rontgen untuk memeriksa kerusakan jaringan tulang yang mendasarinya sebelum menentukan pengobatan terbaik.
Sebagian besar kasus jempol gamekeeper dapat diobati tanpa operasi. Pasien biasanya diinstruksikan untuk beristirahat dan membekukan sendi, dan menghindari penggunaan ibu jari sebanyak mungkin. Seorang dokter dapat memutuskan untuk memasangkan pasien dengan penyangga ibu jari atau gips untuk melumpuhkan tulang dan memungkinkan waktu sendi untuk sembuh. Resep atau obat antiinflamasi yang dijual bebas dapat membantu mengurangi pembengkakan dan nyeri akut.
Pembedahan biasanya diperlukan jika UCL robek parah. Selama prosedur rawat jalan, ahli bedah dapat membuat sayatan kecil di sendi ibu jari dan memperbaiki ligamen. Setelah operasi, pasien biasanya perlu memakai gips khusus selama beberapa bulan untuk mempercepat penyembuhan. Dokter dapat membantu pasien melakukan latihan penguatan setelah gips dilepas untuk mendapatkan kembali fleksibilitas dan penggunaan ibu jari sepenuhnya.