Game simulasi adalah video atau game komputer yang berkaitan dengan memainkan situasi realistis dalam pengaturan game. Contoh jenis permainan ini termasuk merawat orang atau hewan peliharaan virtual, seperti permainan Sims, mengembangkan kota masyarakat seperti di Peradaban atau SimCity, dan membangun taman hiburan atau kebun binatang dalam permainan seperti Roller Coaster Tycoon atau Zoo Tycoon. Beberapa game ini bisa memakan waktu berjam-jam untuk dimainkan, dan mungkin sangat rumit. Faktanya, beberapa permainan tidak dimainkan untuk menang tetapi dimainkan karena Anda dapat mengembangkan beberapa solusi yang tepat atau permutasi permainan yang berbeda tergantung pada pilihan Anda. Game simulasi lainnya disusun berdasarkan lebih banyak menang/kalah atau membutuhkan penyelesaian tugas tertentu sebelum dapat naik ke level lain.
Orang mungkin ingat bahwa jauh sebelum video game menjadi begitu populer dan kompleks, ada akar dari game simulasi dalam aktivitas lain. Astronot menjalankan simulasi misi sehingga mereka pasti akan bertindak dengan benar. Banyak mantan pengemudi remaja mengingat laboratorium simulasi di mana mereka akan menonton film yang memungkinkan mereka berlatih mengemudi dengan setir, mungkin rem, dan kontrol mobil lainnya.
Namun, sebagai genre video game, banyak yang memuji SimCity sebagai game simulasi sejati pertama yang dipasarkan untuk publik, meskipun ada beberapa game mengemudi yang mendahuluinya yang juga dapat dianggap sebagai model simulasi. SimCity dirilis pada tahun 1989, dan sejak itu ada banyak versi terbaru yang memungkinkan Anda merencanakan kota, mengumpulkan uang melalui pajak, dan mengembangkan komunitas. Anda dapat memilih untuk membangun kota Anda sendiri dari awal, atau memilih untuk memainkan kota tertentu yang menghadapi jenis masalah tertentu yang perlu Anda kelola.
Selama pembangunan kota, Anda juga harus memperhitungkan masalah dengan peningkatan populasi, bencana alam (termasuk kemunculan Godzilla), ketidakbahagiaan warga, dan kekurangan listrik. Sebuah permainan pada dasarnya dapat berlangsung selama Anda menginginkannya, dan jika Anda benar-benar membenci kota Anda, Anda selalu dapat memulai dari awal. SimCity dipandang sebagai awal dari sebuah revolusi dalam game simulasi, dan menginspirasi banyak pesaing di tahun-tahun berikutnya.
Sejak perilisan versi pertama SimCity, banyak game telah hadir yang memperluas genre ini. Game pertarungan realistis tertentu disebut game sim. Beberapa game perang fantasi juga termasuk dalam kategori ini, terutama jika game tersebut melibatkan penggunaan strategi dan taktik yang signifikan untuk terlibat dalam pertempuran. Perubahan besar lainnya dalam game simulasi terjadi dengan diperkenalkannya game seperti The Sims asli, yang dirilis pada tahun 2000.
Alih-alih mengendalikan kota-kota besar atau mengalahkan dunia, Sims adalah orang-orang yang bisa Anda kendalikan. Gim ini memungkinkan Anda mencari pekerjaan untuk Sim, mengajari mereka memasak, memberi tahu mereka kapan harus tidur, dan menemukan pasangan atau teman untuk mereka. Permainan lain segera menyusul, beberapa di antaranya lebih cocok untuk anak-anak seperti Animal Crossing yang luar biasa dari Nintendo. Ada juga permainan untuk anak-anak yang memungkinkan mereka memelihara hewan peliharaan virtual, mendesain busana, atau belajar memasak.
Mungkin perkembangan selanjutnya dalam game simulasi adalah pengenalan Nintendo Wii. Alih-alih mengontrol game melalui pengontrol sederhana, game Wii memungkinkan Anda menggunakan gerakan lengan dan tangan untuk mensimulasikan aktivitas yang mungkin dilakukan karakter dalam game secara lebih realistis. Wii Sports, misalnya, memungkinkan Anda bermain bowling, golf, box, atau tenis secara realistis. Aspek pengontrol baru Wii telah menambahkan level yang lebih kompleks ke game simulasi, dan pada dasarnya hampir semua game Wii memiliki beberapa elemen perilaku simulasi, bahkan jika mereka benar-benar termasuk dalam genre game yang berbeda. Anda menggunakan gerakan kehidupan nyata yang menggemakan gerakan yang dilakukan dalam game, yang membuat bermain game ini lebih cepat dan realistis.