Permainan kata ganti adalah jenis taktik verbal yang kadang-kadang digunakan oleh orang gay, lesbian, biseksual, atau transgender (LGBT) untuk menyembunyikan orientasi seksual mereka secara sengaja dari orang lain yang mereka yakini mungkin tidak siap menerimanya. Jenis bahasa yang netral gender ini dengan sengaja menghindari penggunaan kata ganti khusus gender seperti “dia”, “dia”, “dia”, atau “dia” ketika merujuk pada pasangan yang berjenis kelamin sama. Banyak yang mengganti bentuk jamak “mereka” atau “mereka” untuk salah satu dari kata ganti tunggal ini. Lainnya, khususnya di komunitas transgender, mengadopsi kata ganti netral gender alternatif seperti “hir” atau “xee,” meskipun istilah ini dapat meminta perhatian tambahan untuk tidak adanya bahasa khusus gender.
Latihan memulai kalimat dengan frasa seperti “My better half and I” atau “My signifikan other and I” adalah bagian umum dari permainan kata ganti saat membuat referensi ke diri sendiri sebagai bagian dari pasangan sesama jenis. Beberapa pria gay dan wanita lesbian mengganti kata ganti lawan jenis ketika merujuk pada pasangan sesama jenis mereka, meskipun opsi ini terkadang diejek dalam komunitas LGBT sebagai dukungan diskriminasi. Hal ini juga sering dipandang sebagai penyangkalan diri sejati di pihak pembicara.
Alasan memainkan permainan kata ganti sering kali berpusat pada ketakutan akan kehilangan pekerjaan di antara banyak orang LGBT, dan penggunaan bahasa yang terkadang berbelit-belit ini dapat menjadi melelahkan secara mental dalam jangka waktu yang lebih lama. Kebutuhan untuk waspada dalam mencegah kata ganti khusus gender agar tidak jatuh ke dalam kalimat yang terbuka biasanya merupakan pengalih perhatian dari topik percakapan. Faktor ini terkadang dapat memberikan kesan yang keliru kepada pendengar bahwa pembicara memiliki keterampilan komunikasi yang buruk. Pemain LGBT dari permainan kata ganti juga cenderung berbagi sedikit mungkin tentang kehidupan pribadi mereka dengan rekan kerja mereka, yang dapat menyebabkan peningkatan perasaan keterasingan. Bahkan dapat menyebabkan penurunan kinerja di lingkungan kerja di mana persahabatan dan kerja tim adalah bagian penting dari pekerjaan.
Ketakutan akan keterasingan keluarga adalah alasan umum lainnya untuk permainan kata ganti dalam pidato. Menghindari kata ganti khusus gender adalah praktik yang sering dilakukan saat menjawab pertanyaan dari anggota keluarga yang penasaran tentang pasangan sesama jenis yang tidak hadir pada saat itu. Beberapa orang LGBT menggunakan pola bahasa ini sebagai pendahulu untuk memberi tahu keluarga mereka kebenaran tentang orientasi mereka. Perkembangan penggunaan kata ganti ini juga menarik fungsi bahasa Inggris dan beberapa bahasa lain yang tidak memiliki kata ganti netral gender yang universal.