Istilah permainan arcade antik mencakup spektrum yang luas dari perangkat mekanik dan elektronik yang populer di taman hiburan dan arcade jalanan. Mesin pinball, jalur Skee-Ball, galeri menembak, mesin meramal, dan bahkan videogame generasi pertama semuanya memenuhi syarat sebagai game arcade antik bagi para kolektor. Beberapa game arcade antik diperbaharui untuk digunakan di rumah atau kantor pribadi, sementara yang lain lebih dihargai karena sejarah atau estetikanya daripada gameplaynya. Beberapa masih aktif digunakan di arcade di seluruh dunia.
Beberapa game arcade antik sebenarnya bukan game sama sekali, tetapi lebih mirip dengan mainan baru. Mesin peramal yang menampilkan animatronik awal memberi pengguna kartu keberuntungan yang dicetak dan beberapa menit daya tarik saat gipsi mekanik berkedip dan bernapas sambil menggerakkan kepala dan tangannya. Mesin lain menguji kekuatan atau daya tarik seks pengguna melalui serangkaian lampu dan tuas.
Game arcade vintage lainnya meniru aksi olahraga populer seperti bowling atau golf. Seorang pemain dapat menggeser keping logam ke jalur bowling yang disimulasikan dan menjatuhkan pin melalui kontak dengan sensor yang tersembunyi di bawah pin. Permainan golf biasanya lebih mekanis, memungkinkan pemain untuk memanipulasi kuda-kuda mereka dan memasukkan bantalan bola ke lubang yang dipilih. Game arcade vintage lainnya memungkinkan pemain untuk mengontrol petinju di atas ring atau balapan kuda di sekitar trek. Balap mobil juga merupakan tema populer, menggunakan trek bergulir untuk mensimulasikan gerakan.
Karena banyak dari game arcade vintage ini populer selama masa perang, produsen terkadang memodifikasi tema mereka agar sesuai dengan budaya populer. Selama Perang Dunia II, misalnya, beberapa permainan menembak pesawat memasukkan karya seni dan judul anti-Jepang. Beberapa dari game ini sudah pensiun atau dihancurkan, membuat contoh yang masih hidup sangat layak untuk dikoleksi. Permainan arcade antik lainnya diperintahkan untuk dihancurkan oleh legislator negara bagian yang mendefinisikannya sebagai perangkat perjudian, bukan permainan keterampilan yang legal.
Mungkin game arcade vintage yang paling terkenal adalah mesin pinball. Dari penampilan pertama mereka di tahun 1920-an hingga titik terendahnya selama tahun 1970-an dan 1980-an, mesin pinball asli telah menjadi sumber daya tarik bagi para pemain dan kolektor. Setelah difitnah sebagai mesin judi, mesin pinball bertahan dari pasang surut minat publik sampai pengenalan generasi pertama video game arcade. Faktanya, banyak video game yang menggantikan mesin pinball sekarang dianggap sebagai game arcade vintage itu sendiri.
Video game generasi pertama dan kedua dengan judul seperti Pong, Galaxian, Space Invaders, Pac-Man, dan Galaga sekarang menjadi game arcade vintage yang sangat berharga. Banyak kolektor dari baby boomer dan generasi awal X dekade ingat bermain game arcade ini sebagai remaja atau dewasa muda. Meskipun banyak dari judul video game generasi pertama dan kedua ini tersedia untuk sistem game rumahan, beberapa kolektor dan penggemar masih lebih suka nuansa dan nostalgia seputar game arcade vintage asli masa muda mereka.