Juga dikenal sebagai gambar tertaut, gambar eksternal adalah gambar atau grafik yang diakses dan ditampilkan situs web dari server lain atau domain berbeda. Gambar eksternal berbeda dengan gambar lokal atau internal, yaitu gambar yang terletak di server yang sama dengan file utama situs web. Beberapa webmaster menautkan ke gambar eksternal untuk mengurangi biaya hosting atau untuk mengatur jenis file web di server yang berbeda.
Server adalah mesin yang menyediakan data ke komputer lain. Di web, server menyimpan informasi tentang situs web, yang dapat diakses pengguna dengan memasukkan alamat web ke bilah alamat browser web. Umumnya, gambar eksternal digunakan oleh webmaster dan perancang web untuk membuat situs web yang dibuat dengan gambar yang terletak di server yang berbeda dari server yang menghosting kode hypertext markup language (HTML) yang membentuk situs web. Beberapa situs web menggunakan domain dan server terpisah untuk menyimpan data situs secara terpisah dari file HTML.
Penautan gambar eksternal dapat menjadi masalah bagi beberapa situs web yang menghosting gambar. Webmaster di situs web lain dapat memprogram situs mereka untuk menampilkan gambar dari situs asli yang dihostingnya. Cara menampilkan gambar ini sering tidak disukai karena situs yang menautkan menampilkan konten yang bukan milik situs, dan pada dasarnya mencuri bandwidth dari situs tempat gambar dihosting.
Ketika sebuah situs menggunakan gambar eksternal tanpa izin, webmaster situs yang menautkan tidak perlu membayar untuk meng-host gambar tersebut, tetapi situs yang awalnya menghosting gambar tersebut mungkin harus membayar biaya tambahan untuk data web, yang disebut bandwidth, yang dimiliki situs yang menautkan. digunakan pengunjung. Sebagian besar situs hosting lebih suka menghubungkan situs meminta izin untuk menggunakan tautan eksternal atau menghosting gambar di server mereka sendiri. Untuk mencegah webmaster yang tidak baik mengeluarkan bandwidth dengan menampilkan gambar eksternal, beberapa host menggunakan program server yang menonaktifkan tampilan gambar di situs web eksternal, sering kali mengganti gambar tertaut asli dengan yang mencaci webmaster karena menautkan atau merujuk pemirsa ke situs asli untuk gambar .
Webmaster beranggaran rendah dapat menggunakan tautan gambar eksternal untuk menghemat uang pada layanan hosting dengan menghosting gambar di situs hosting gambar gratis. Seringkali, hosting web gratis memiliki batasan jumlah data, termasuk gambar, film, dan file HTML, yang dapat diunggah pengguna ke server mereka. Ketika webmaster kehabisan ruang di server, hosting gambar di luar situs, baik di situs web gratis lainnya atau layanan hosting gambar gratis, secara etis dapat memperluas ruang web webmaster yang tersedia.