Galaksi tidak beraturan biasanya mengacu pada galaksi yang tidak memiliki struktur atau bentuk yang teratur, yang berarti bahwa ia memiliki sedikit atau tidak ada simetri dalam rotasinya. Galaksi tidak beraturan juga dapat diklasifikasikan menurut beberapa fitur tidak biasa yang membuatnya berbeda. Ini mungkin termasuk karakteristik seperti kecerahan permukaan yang rendah, atau aliran gas aneh yang berasal dari intinya. Para ilmuwan memperkirakan bahwa galaksi yang tidak beraturan membentuk sekitar 3% hingga 25% dari galaksi di alam semesta.
Berdasarkan urutan standar Hubble, galaksi diklasifikasikan menurut tiga jenis rotasi: elips, spiral, dan lentikular. Galaksi tidak beraturan tidak memiliki rotasi ini. Oleh karena itu, galaksi ini kadang-kadang disebut sebagai galaksi tipe keempat.
Secara umum ada tiga klasifikasi galaksi tidak beraturan. Tipe Irr-1 biasanya memiliki beberapa tipe struktur standar, tetapi tidak cukup untuk dianggap sebagai bagian dari deret Hubble. Tipe Irr-2 tidak memiliki gerakan standar sama sekali dan seringkali memiliki struktur yang kacau. Tipe ketiga dikenal sebagai galaksi kerdil tidak beraturan. Galaksi ini memiliki tingkat logam yang rendah, yang berarti sebagian besar terdiri dari unsur kimia hidrogen dan helium. Karena para ilmuwan percaya bahwa, pada saat Big Bang, galaksi hampir seluruhnya terbuat dari hidrogen, ini mungkin menunjukkan bahwa galaksi kerdil tidak beraturan adalah beberapa yang tertua di alam semesta.
Galaksi tidak beraturan cenderung memiliki beberapa fitur umum. Mereka umumnya memiliki berat yang berkisar antara 108 hingga 1010 massa matahari. Diameternya cenderung antara 1 hingga 10 kiloparsec. Magnitudo birunya — pengukuran magnitudo visual yang tampak — dapat berkisar dari -13 hingga -20. Banyak galaksi tidak beraturan juga dibedakan oleh sejumlah besar gas dan debu.
Ada banyak cara di mana galaksi tidak beraturan dapat terbentuk. Misalnya, seseorang dapat dihasilkan dari tabrakan antar galaksi. Ketika ini terjadi, gaya gravitasi antara galaksi yang terpisah berinteraksi, yang menyebabkan jenis rotasi yang tidak teratur. Galaksi muda juga dapat berbentuk tidak beraturan, menunjukkan bahwa ia belum mencapai rotasi simetris.
Beberapa galaksi tidak beraturan yang telah diidentifikasi antara lain Awan Magellan Besar (LMC). LMC dianggap sebagai galaksi terdekat ketiga dengan Bima Sakti. Terletak di antara rasi bintang Dorado dan Mensa, pada jarak 163,000 tahun cahaya dari Bumi. Para ilmuwan berspekulasi bahwa bentuknya yang tidak beraturan adalah hasil dari tabrakan antar galaksi, atau bahwa gaya gravitasi Bima Sakti mempengaruhi rotasinya.
LMC juga memiliki jumlah gas dan debu yang tinggi, yang umum terjadi pada galaksi yang tidak beraturan. Bagian dari LMC adalah Nebula Tarantula, wilayah yang sangat aktif untuk pembentukan bintang. Namun, tidak ada hubungan ilmiah yang dibuat antara galaksi tidak beraturan dan potensi untuk membentuk bintang.