Drum mayor adalah individu yang memimpin marching, militer atau resimen band, dan drum mayor gada adalah benda panjang yang merupakan simbol otoritas drum mayor atas anggota band. Kadang-kadang disebut tongkat, itu adalah bagian penting dari peralatan utama drum untuk memimpin band seperti itu dalam parade. Gada drum mayor bertindak sebagai lencana jabatan mayor drum kepada penonton parade, membantu mayor drum menjaga waktu bagi para musisi yang berbaris di belakangnya dan berfungsi sebagai instrumen untuk pertunjukan virtuoso mayor drum sebelum band mulai bermain.
Secara struktural, gada utama drum terdiri dari tiga komponen utama: mahkota, poros, dan ferrule. Tongkat adalah silinder kayu tempat ferrule logam menempel sebagai selubung logam untuk titik akhir tongkat. Mahkota, sepotong logam berbentuk lonceng, duduk di ujung tongkat yang lain dan merupakan bagian atas gada utama gendang. Mahkota terdiri dari dua bagian: alas berbentuk lonceng dan bagian atas berbentuk kubah yang dapat dilepas. Jurusan drum dapat menempelkan kubah yang berbeda yang di atasnya dengan ornamen logam yang berbeda, yang disebut finial, yang dapat mengambil berbagai bentuk. Bentuk-bentuk ini dapat berbentuk benda-benda seperti mahkota kerajaan, shamrock atau elang kekaisaran, atau gada dapat memiliki ujung polos.
Jurusan drum menggunakan gada dan kubah mahkota yang berbeda pada kesempatan yang berbeda. Ketika seorang pemain drum sedang mempraktikkan rutinitas yang akan dia lakukan sebelum band mulai bermain, dia biasanya akan menggunakan kubah polos di atas gada. Rutinitas pertunjukan ini sering kali melibatkan pemain drum yang memutar-mutar gada, melemparkan gada ke udara untuk berputar dan menangkap gada sebelum menyentuh tanah. Jurusan drum yang masih berusaha menyempurnakan rutinitas mereka akan sering kali melepaskan tongkatnya dari tangan mereka atau mungkin gagal menangkap tongkat yang berputar sebelum menyentuh tanah. Jurusan drum biasanya akan, oleh karena itu, menggunakan kubah latihan biasa untuk mengumpulkan kerusakan yang tidak disengaja ini selama latihan dan akan menggantinya dengan kubah yang lebih berornamen untuk pertunjukan yang sebenarnya.
Dalam kebanyakan kasus, jurusan drum mencadangkan penggunaan gada paling hias untuk berfoto diri mereka sendiri sebagai jurusan drum band mereka. Setelah para pemain drum dengan hati-hati mempraktikkan rutinitas mereka, mereka mungkin masih membuat kesalahan selama pertunjukan mereka yang sebenarnya dan menjatuhkan tongkat mereka. Gada drum mayor paling mahal ini terlalu mahal untuk berisiko merusak pertunjukan, jadi biasanya dicadangkan untuk pemotretan atau acara serupa.
Setelah jurusan drum menyelesaikan penampilan mereka, mereka akan memberi tanda pada band mereka untuk maju dan mulai bermain. Saat mereka berbaris, pemain drum utama akan menggerakkan tongkat mereka sesuai irama dengan kecepatan yang mereka tetapkan untuk seluruh band mereka. Hal ini meningkatkan tampilan militer dan nuansa teratur dari band untuk penonton parade. Hal ini juga memungkinkan setiap gada utama drum bertindak sebagai tongkat konduktor, karena band di belakang mayor drum dapat memastikan bahwa mereka berbaris dan bermain pada kecepatan yang tepat dengan mengamati ritme gada.