G7 adalah sekelompok menteri keuangan yang menangani ekonomi dan isu-isu terkait yang mewakili negara-negara industri dari seluruh dunia. G7 tidak boleh disamakan dengan G8, yang merupakan organisasi saudaranya. Ini independen dari G8, meskipun keduanya mungkin sering memiliki tujuan yang sama, terutama yang berkaitan dengan ekonomi.
G7 berisi perwakilan dari Amerika Serikat, Jepang, Jerman, Inggris, Prancis, Kanada, dan Italia. Ini dianggap sebagai salah satu negara paling industri di dunia dan semua memiliki tempat di G8 juga. Satu-satunya anggota G8 yang bukan merupakan bagian dari G7 adalah Rusia, sebuah fakta yang telah menimbulkan banyak perdebatan selama bertahun-tahun.
G7 berkembang sebagai spin-off dari G8 ketika ditentukan, pada tahun 1982, bahwa diperlukan pendekatan yang lebih fokus pada ekonomi, terutama dalam situasi yang dapat mengakibatkan krisis ekonomi global. Oleh karena itu, negara-negara ini berkumpul untuk bekerja sama lebih penuh dalam perekonomian. Ketika dunia menjadi semakin saling terhubung dalam hal kemajuan ekonomi, pengaruh G7 telah meluas secara eksponensial.
G7 mengakui semakin pentingnya mereka sendiri, dan pentingnya semua negara untuk bekerja sama satu sama lain, ketika mereka merilis sebuah laporan pada tahun 1996. Laporan itu menyatakan, “Peningkatan dramatis dalam arus perdagangan dan modal di dunia telah memperdalam integrasi ekonomi dan keuangan di antara semua negara.” Jadi, secara sederhana, ada nilai dalam memastikan semua negara memiliki ekonomi yang stabil, terutama yang terlibat dalam G7.
Salah satu kritik utama G7 berkaitan dengan daftar keanggotaannya. Ini mengecualikan setidaknya dua pemain utama di pasar global dengan pengecualian China dan Rusia. China, yang memiliki ekonomi terbesar keempat di dunia dan memiliki lebih dari $1 triliun cadangan devisa, adalah salah satu negara yang pada akhirnya dapat dimasukkan. Rusia, seperti yang telah disebutkan, juga merupakan pertimbangan abadi untuk lembaran dan telah melobi keras untuk dimasukkan di masa lalu. Untuk membantu menghindari beberapa kritik tersebut, G7 memiliki program “penjangkauan”, yang secara teratur mengundang negara-negara tersebut, bersama dengan beberapa negara lainnya, untuk berpartisipasi dalam diskusi.
Kritik lain terhadap G7 berkaitan dengan jumlah kekuatan yang dimilikinya — atau kekurangannya. Beberapa mengatakan menteri keuangan memiliki kekuasaan yang sangat kecil karena bank sentral nasional menetapkan suku bunga dan persyaratan yang dapat dipinjam oleh negara lain. Namun, sementara negara-negara G7 mungkin tidak dapat menetapkan kebijakan moneter, mereka dapat membantu membentuk kebijakan politik yang berkaitan dengan keuangan dan ekonomi. Ini termasuk membantu membentuk kebijakan pajak, peraturan dan kebijakan perdagangan internasional.