Protokol transfer file anonim (FTP) adalah metode yang digunakan untuk mengunduh dan melihat file publik tanpa pengguna harus memberikan informasi pengenal apa pun. Masuk ke layanan FTP anonim mirip dengan menggunakan program FTP biasa, karena nama pengguna dan kata sandi diperlukan; namun, nama pengguna biasanya standar dan kata sandinya bisa apa saja. Tidak seperti program FTP lainnya, FTP anonim tidak dapat mengunggah file; itu hanya dapat mengunduhnya. Layanan FTP ini biasanya ditemukan di situs web pemerintah, universitas, dan perusahaan, dan penuh dengan file publik. Ini tidak akan berfungsi untuk sebagian besar situs web, karena sebagian besar dilindungi dan mengharuskan pengguna mengetahui nama pengguna dan kata sandi yang benar.
Untuk mengakses program FTP anonim, pengguna harus masuk ke layanan; tidak seperti kebanyakan prosedur masuk, namun, informasinya bersifat anonim dan tidak akan menyediakan fitur pengenal apa pun. Nama pengguna biasanya berupa kata “anonim”, tetapi juga dapat berupa “tamu”, standar di antara program FTP semacam itu. Kata sandi dapat mengidentifikasi pengguna, karena beberapa layanan hanya akan menerima alamat email sebagai kata sandi. Layanan lain memungkinkan pengguna mengetikkan apa pun untuk kata sandi, atau server dapat membuat kata sandi acak.
Program FTP normal dapat melakukan pengunggahan dan pengunduhan, tetapi FTP anonim hanya dapat mengunduh dan melihat file. Ini karena, jika tidak dibatasi, pengunggahan file secara anonim dapat dengan mudah memasukkan virus ke dalam sistem. Seiring dengan batasan ini, seringkali ada batasan akses pengguna lain untuk menjaga situs web tetap aman dari peretas atau pengguna jahat.
Program FTP anonim biasanya dapat digunakan dengan situs web pemerintah, universitas dan perusahaan, dan mereka bertindak sebagai arsip publik digital. Berkas sejarah, dokumen tentang penjualan atau pertemuan sebelumnya, dan hukum umum serta proses hukum dapat ditemukan dan diunduh dari situs web ini. Hanya file publik yang akan tersedia untuk diunduh; informasi rahasia atau sensitif tidak akan ditempatkan di server ini, karena akan berbahaya bagi pengguna yang tidak dikenal untuk mengunduh jenis file tersebut.
Sebagian besar situs web di Internet tidak mengizinkan akses FTP anonim; hanya orang-orang tertentu yang melakukannya. Untuk mengakses FTP yang dilindungi, pengguna harus mengetahui nama pengguna dan kata sandi tertentu, bukan informasi login umum. Ini karena sebagian besar pemilik situs web tidak ingin orang lain melihat file mereka, tidak ada file yang layak untuk dilihat, atau pemilik tidak ingin memikul tanggung jawab untuk mengakses file secara terus-menerus.