Freon™ adalah rangkaian produk yang dikembangkan oleh perusahaan DuPont pada tahun 1928. Sepanjang tahun 1980-an, Freon™ digunakan dalam berbagai aplikasi, hingga semakin banyak bukti yang menunjukkan bahwa Freon berkontribusi terhadap kerusakan pada lapisan ozon yang melindungi Bumi. Sebagai tanggapan, alternatif produk dikembangkan, dan beberapa pemerintah telah meluncurkan inisiatif untuk membantu orang mengganti produk yang mengandung Freon™ sehingga produk dapat diasingkan dengan aman.
Produk-produk ini awalnya dikembangkan untuk digunakan dalam pendinginan. Mereka adalah bagian dari keluarga bahan kimia yang dikenal sebagai chlorofluorocarbons (CFC). Sebelum produksi Freon™, berbagai zat beracun termasuk amonia digunakan dalam pendinginan, menyebabkan penyakit ketika terjadi kebocoran. Freon™ dipandang sebagai refrigeran yang aman karena tidak beracun, tidak korosif, tidak mudah terbakar, dan tidak reaktif. Pada 1930-an, penggunaan bahan kimia dalam sistem pendingin mulai meningkat secara dramatis, dengan produsen melihat produk lebih aman dan lebih mudah untuk digunakan.
Selain digunakan sebagai refrigeran di lemari es dan freezer, Freon™ juga digunakan dalam sistem pendingin udara, sistem pemadam kebakaran, dan sebagai propelan aerosol. Produksi dan penggunaan Freon™ yang meluas menyebabkan akumulasi bahan kimia di lingkungan. Akhirnya, orang-orang mulai menyadari bahwa lapisan ozon di atas Bumi mulai menurun, dan CFC diduga terlibat, yang mengarah pada seruan untuk melarang penggunaan dan produksi tambahan bahan kimia ini.
DuPont dan perusahaan kimia lainnya telah mengembangkan alternatif Freon™ yang aman untuk digunakan sebagai zat pendingin. Namun, volume bahan kimia yang tinggi masih ada, dan masih menyebabkan kerusakan pada lapisan ozon. Peralatan lama sering kali mengandung Freon™, yang dapat membuat peralatan tersebut mahal untuk diperbaiki jika mulai rusak. Pembuangan peralatan lama juga harus dilakukan dengan hati-hati untuk mengurangi risiko kebocoran cairan pendingin.
Orang yang tidak yakin apakah sistem pendingin mereka mengandung Freon™ atau tidak dapat menghubungi ahli pendingin untuk meminta evaluasi sistem. Jika sistem memang mengandung Freon™, mungkin ada berbagai cara untuk mengatasi masalah tersebut, mulai dari menggunakan sistem hingga rusak lalu menggantinya hingga memasang kembali sistem sehingga dapat menggunakan alternatif pengganti Freon™ sebagai pendingin .
Kebocoran Freon™ bukan merupakan risiko langsung bagi kesehatan manusia, kecuali jika cairan pendingin bocor dalam jumlah besar. Pada suhu kamar, sering mencapai keadaan gas, dan menghirup gas dapat menyebabkan mati lemas, karena menggantikan oksigen di udara. Spesialis HVAC dapat membersihkan kebocoran dan mengatasi penyebab yang mendasarinya sehingga tidak terjadi lagi.