Frame grabber adalah perangkat elektronik yang dapat dihubungkan ke komputer, biasanya untuk merekam gambar diam atau video. Perangkat paling awal dari jenis ini memiliki memori yang cukup untuk merekam satu gambar diam, yang berarti mereka dapat digunakan untuk menangkap satu bingkai dari video, itulah namanya. Perangkat yang lebih modern, bagaimanapun, dapat memiliki lebih banyak memori yang memungkinkan mereka untuk tidak hanya mengambil bingkai foto tetapi juga klip video. Biasanya, frame grabber digunakan untuk menangkap video dan gambar yang ditampilkan melalui komputer, yang kemudian dapat digunakan untuk sejumlah alasan berbeda.
Tujuan utama dari frame grabber adalah untuk memungkinkan seseorang yang menggunakan komputer untuk lebih mudah dan efektif menangkap gambar atau video di mesin itu. Ini biasanya dilakukan saat seseorang melihat video di komputer, dan dia kemudian dapat menggunakan perangkat untuk “mengambil” elemen video itu. Di masa lalu, frame grabber biasanya dapat menangkap satu frame diam dari sebuah video. Ini memungkinkan seseorang dengan mudah mengambil satu bidikan dari rekaman, dan kemudian menggunakannya untuk manipulasi gambar, peningkatan, atau tujuan lain.
Peningkatan teknologi telah memungkinkan perusahaan untuk membuat berbagai model frame grabber yang dapat digunakan untuk menangkap banyak gambar atau seluruh video. Ini memungkinkan seseorang untuk menggunakan komputer dengan perangkat semacam itu yang terpasang di dalamnya, dan untuk menonton video streaming sambil menggunakan perangkat keras untuk mengambil gambar diam dan klip video darinya. Seseorang juga dapat menggunakan frame grabber untuk mengisolasi satu gambar dari video, dan kemudian menggunakan frame tersebut untuk manipulasi atau penelitian. Sebuah siaran berita, misalnya, dapat didigitalkan dan kemudian diputar di komputer dengan perangkat ini, memungkinkan seseorang untuk mengambil bingkai dari siaran dan meningkatkannya.
Ada juga sejumlah program perangkat lunak yang dapat digunakan sebagai pengambil bingkai, meskipun ini mungkin memiliki keterbatasan yang tidak membatasi perangkat keras. Sama seperti kartu video, perangkat pengambil bingkai biasanya memiliki memori internal yang memungkinkan seseorang untuk merekam video jauh lebih efektif daripada yang bisa dia lakukan di komputer. Pengambil perangkat lunak dibatasi oleh perangkat keras pada komputer, sehingga mesin dengan memori video dalam jumlah kecil mungkin tidak dapat menggunakan program seperti itu dengan baik. Pengambil bingkai perangkat keras juga dapat memiliki penyimpanan internal, memungkinkan seseorang untuk mengambil gambar pada perangkat itu sendiri, dan dengan lebih mudah mentransfernya ke komputer lain.