Fraktur tulang belakang adalah patahnya tulang belakang, atau tulang belakang. Fraktur ini dapat terjadi akibat trauma atau tindakan ringan seperti batuk dan sering kali disebabkan oleh kondisi tulang yang melemah sebelumnya, seperti osteoporosis. Fraktur stabil, atau fraktur yang kemungkinan akan mempertahankan bentuk dan posisinya setelah pemulihan, biasanya dapat sembuh dengan sendirinya jika pasien dikuatkan dan dapat beristirahat. Namun, patah tulang belakang yang lebih parah dapat menjepit dan terkadang merobek sumsum tulang belakang, atau kumpulan saraf yang membentang di sepanjang tulang belakang. Fraktur yang tidak stabil ini dapat menyebabkan masalah serius seperti komplikasi usus dan kandung kemih atau kelumpuhan dan harus dioperasi untuk menyelaraskan kembali tulang dan mencegah kerusakan pada sumsum tulang belakang.
Tulang belakang terbuat dari 33 tulang yang disebut vertebra yang memberikan dukungan untuk seluruh tubuh. Bagian yang berbeda di tulang belakang memainkan peran yang berbeda dalam mobilitas dan dukungan tubuh. Bagian-bagian ini, dari atas ke bawah, disebut tulang belakang leher, tulang belakang dada, tulang belakang lumbar, sakrum, dan tulang ekor.
Tulang belakang leher, atau daerah leher tulang belakang, dimulai dari dasar tengkorak dan berlanjut ke bawah ke apa yang disebut tulang belakang toraks. Tulang belakang leher terbuat dari tujuh tulang belakang berlabel C1-C7, dengan C1 yang paling dekat dengan tengkorak dan C7 yang paling dekat dengan tulang belakang dada. Fraktur tulang belakang leher, lebih dikenal sebagai patah leher, biasanya disebabkan oleh trauma kekerasan dan dapat menyebabkan nyeri pasien, kehilangan sensasi, kelumpuhan, atau kematian. Gejala sering termasuk nyeri di tempat cedera, nyeri di lengan atau leher, mati rasa, dan kelumpuhan. Dokter akan melumpuhkan pasien untuk mencegah kerusakan lebih lanjut, memeriksa leher dengan sinar-X atau MRI, dan kemudian memutuskan apakah pasien perlu dioperasi atau tidak.
Dua belas vertebra dari punggung tengah secara kolektif disebut tulang belakang dada dan diberi label T1-T12. Vertebra ini menempel pada tulang rusuk, membuatnya cukup stabil dan tidak rentan terhadap patah tulang belakang seperti pada tulang belakang leher. Tempat yang paling umum untuk patah tulang belakang dada adalah daerah torakolumbalis, di mana tulang belakang dada dan lumbar bertemu. Tulang belakang dada, bagaimanapun, adalah tempat yang paling umum untuk fraktur kompresi tulang belakang, yang disebabkan oleh osteoporosis dan tumor metastatik. Tingginya aliran darah melalui tulang belakang toraks mendorong metastasis, atau penyebaran agresif, sel kanker.
Tulang belakang lumbar berada di punggung bawah dan terdiri dari lima ruas tulang belakang, diberi label L1-L5. Beberapa orang memiliki enam vertebra lumbalis. Ini adalah vertebra terbesar dan membawa sebagian besar berat badan. Karena tulang-tulang ini sangat kuat dan memiliki begitu banyak penyangga otot, trauma parah atau pelemahan tulang yang parah biasanya dikaitkan dengan patah tulang belakang lumbar. Kerusakan pada tulang belakang lumbar dapat mengganggu kemampuan pasien untuk berjalan dengan berdiri tegak.
Ketakutan terbesar dengan patah tulang belakang adalah kerusakan pada sumsum tulang belakang. Fraktur tulang belakang di bawah L1-L2, di sakrum atau tulang ekor, tidak akan mengakibatkan cedera tulang belakang. Ada saraf yang berjalan ke kaki setelah L1-L2 yang mungkin rusak karena cedera seperti itu, tetapi sumsum tulang belakang mengecil di sekitar L1-L2.
Perawatan untuk patah tulang belakang tergantung pada lokasi dan tingkat keparahan patah tulang. Fraktur kecil mungkin hanya mengharuskan pasien beristirahat atau memakai penyangga untuk melumpuhkan tulang belakang dan, dalam beberapa kasus, minum obat untuk mengatasi rasa sakit. Ketika operasi diperlukan, biasanya dilakukan segera dan tulang belakang yang rusak sering disatukan menggunakan batang, sekrup, atau sangkar. Terkadang steroid juga diberikan untuk membatasi kemungkinan kelumpuhan.