Fraksi ejeksi tubuh mengacu pada ukuran darah yang dipompa jantung dengan setiap kontraksi dari dua ventrikelnya. Ejeksi dari ventrikel kiri dan kanan dapat diukur, meskipun pembacaan ventrikel kiri yang menjadi perhatian sebagian besar dokter. Fraksi ejeksi yang tertekan di bawah 50 persen dapat mengindikasikan gagal jantung baru-baru ini, dengan skor yang lebih rendah menandakan timbulnya penyakit jantung. Fraksi ejeksi yang diawetkan, sebaliknya, berada di atas 50 persen dan berarti tubuh mendapatkan darah beroksigen yang dibutuhkan untuk terus berjalan dengan susah payah.
Serangkaian tes dapat mengukur apakah jantung memiliki fraksi ejeksi yang diawetkan. Dokter secara teratur menggunakan teknologi ultrasound, yang disebut ekokardiogram, untuk mengukur tingkat ini. Metode lain mungkin termasuk kateterisasi, computerized tomography (CT) scan atau magnetic resonance imaging (MRI). Dokter menggunakan skor untuk tindakan pencegahan, setelah gagal jantung untuk mengukur pengobatan yang tepat, dan selama pengobatan untuk mengukur perbaikan.
Menurut Klinik Cleveland, tingkat fraksi ejeksi yang diawetkan berkisar antara 50 persen hingga 70 persen. Kurang dari normal adalah 36 persen hingga 49 persen, yang mungkin mengindikasikan episode gagal jantung baru-baru ini yang merusak jantung. Antara 35 persen dan 40 persen, menurut Klinik Cleveland, bisa berarti gagal jantung sistolik yang hampir sempurna, dan di bawah 35 persen merupakan indikasi dari detak jantung tidak teratur yang berbahaya yang sering menyebabkan serangan jantung.
Studi menunjukkan bahwa sekitar setengah dari pasien yang menderita gagal jantung memiliki fraksi ejeksi yang tertekan kurang dari 40 persen. Dengan fraksi ejeksi yang dipertahankan, pasien cenderung adalah wanita yang lebih tua yang menderita hipertensi dan bukan penyakit arteri koroner. Pasien-pasien ini, menurut penelitian, lebih mungkin untuk pulih dari gagal jantung daripada mereka yang memiliki fraksi ejeksi yang tertekan.
Fraksi ejeksi yang kurang terjaga lebih cenderung memicu dokter untuk merekomendasikan tindakan invasif. Seringkali ini berarti operasi kateter; di lain waktu, implan cardioverter defribrillator (ICD) diperlukan. Beberapa obat untuk penyakit jantung – dirancang untuk menurunkan kolesterol dan tekanan darah – adalah kemungkinan pengobatan lain.
Selama pengujian setelah gagal jantung, dokter akan mencoba mendiagnosis yang mana dari dua jenis masalah yang ada. Dengan kegagalan sistolik, ventrikel kiri tidak berdetak – atau berkontraksi – dengan kekuatan yang cukup, yang berarti lebih sedikit oksigen yang mencapai sel-sel tubuh. Ketika gagal jantung diastolik telah terjadi, detak jantung mungkin normal dan kemungkinan fraksi ejeksi yang dipertahankan. Ventrikel, bagaimanapun, mungkin kaku dan tidak fleksibel, sehingga sulit bagi jantung untuk memproses jumlah darah yang dibutuhkan.