Fotografi stok adalah istilah yang mengacu pada foto yang dapat dilisensikan untuk penggunaan publik atau komersial, yang biasanya ditemukan di situs web profesional. Ini adalah foto-foto yang dapat digunakan untuk tujuan apa pun dalam pemasaran, periklanan, atau desain, selama tidak melanggar hukum atau berbahaya. Daripada menanggung biaya menyewa fotografer untuk mengambil foto unik, banyak perusahaan periklanan, desainer grafis, desainer web, dan profesional lainnya sering memanfaatkan stok gambar untuk memenuhi kebutuhan desain mereka.
Ada beberapa jenis lisensi stok fotografi. Ketika seseorang membeli foto “bebas royalti”, pembeli memiliki izin untuk memproduksi gambar tersebut beberapa kali dengan biaya tertentu; biaya ini dapat mencakup penggunaan gambar hingga 5,000 eksemplar brosur, misalnya. Untuk menggunakan gambar di luar titik itu, pembeli harus membayar sejumlah tertentu untuk setiap pencetakan tambahan. Dengan gambar bebas royalti, setiap pembeli bukanlah pemilik eksklusif gambar tersebut. Foto dapat dibeli dan digunakan oleh banyak pembeli, sehingga satu foto dapat muncul di beberapa iklan atau brosur.
Dengan lisensi “dikelola hak”, pembeli harus membayar untuk setiap penggunaan gambar, dan biayanya bisa jauh lebih tinggi daripada biaya untuk gambar bebas royalti, seringkali dalam ribuan dolar. Namun, dengan lisensi yang dikelola dengan hak, pembeli memiliki kepemilikan eksklusif atas gambar tersebut untuk jangka waktu tertentu, umumnya satu tahun. Selama waktu ini, tidak ada orang lain yang boleh menggunakan gambar tersebut untuk tujuan apa pun, dan fotografer tidak memiliki hak untuk menjual kembali foto tersebut hingga lisensinya habis.
Industri fotografi saham dimulai pada 1920-an, dengan perusahaan yang didirikan oleh H. Armstrong Roberts. Pada saat itu, ini terutama merupakan cara bagi fotografer profesional untuk memasarkan hasil bidikan fotografi komersial. Namun, hari ini, banyak fotografer mengambil foto secara eksklusif untuk keperluan stok. Jika seorang fotografer memiliki portofolio besar, ia dapat memperoleh banyak uang setiap bulan dari menjual penggunaan gambar mereka melalui situs web fotografi, bahkan jika fotografer tidak menambahkan foto baru secara teratur.