Dalam arti luas, fotografi roh mengacu pada semua jenis foto yang tampaknya telah menangkap fenomena supernatural. Contohnya mungkin termasuk foto hantu, peri, aura, atau gambar yang dibuat oleh pikiran. Foto-foto cryptid, hewan tanpa bukti pasti keberadaannya, tidak dianggap sebagai fotografi roh. Sementara banyak contoh fotografi roh selama bertahun-tahun telah dibantah sebagai palsu, yang lain tetap tidak dapat dijelaskan.
Di era Victoria, pada awal seni fotografi, fotografi roh cukup populer. Gaya Spiritualisme, di mana banyak orang berusaha untuk berhubungan dengan orang-orang terkasih yang telah meninggal, merupakan faktor yang berkontribusi, seperti halnya sejumlah besar orang yang berduka setelah Perang Saudara Amerika. Foto roh khas era ini menunjukkan sosok bayangan, diasumsikan sebagai kerabat yang sudah meninggal, berdiri di belakang pengasuh.
William Mumler dikreditkan dengan fotografi roh perintis pada tahun 1862. Dia diadili karena penipuan tujuh tahun kemudian, meskipun dia dibebaskan karena kurangnya bukti. Dia mengambil foto-foto roh yang tak terhitung banyaknya, seperti yang dilakukan banyak pengikutnya. Foto roh paling terkenal William Mumler menunjukkan Mary Todd Lincoln, janda Abraham Lincoln, dengan hantu suaminya di latar belakang.
Fotografer semangat Victoria sekarang diketahui telah menggunakan sejumlah trik untuk memalsukan foto. Eksposur ganda, yang dibuat dengan mengekspos potongan film yang sama dua kali, adalah metode umum dalam menghasilkan fotografi roh. Karena subjek harus duduk selama sekitar satu menit untuk mengambil gambar di abad ke-19, metode lain melibatkan asisten berkostum fotografer yang diam-diam berdiri di latar belakang selama beberapa detik untuk membuat gambar bayangan yang diambil sebagian. Skeptisisme dan pengungkapan trik ini menyebabkan bentuk penipuan yang lebih licik. Beberapa fotografer, misalnya, menggunakan sulap untuk mengganti pelat fotografi dengan pelat yang sudah diolah sebelum mengembangkannya. Pada tahun 1860-an, fotografi roh masih populer, tetapi dianggap lebih sebagai hal baru daripada fenomena supernatural.
Terlepas dari ketenaran metode penipuan seperti itu, banyak foto roh telah dan terus diproduksi secara tidak sengaja. Seringkali, anomali misterius dalam foto dapat dijelaskan sebagai pantulan cahaya, paparan ganda yang tidak disengaja, atau masalah serupa, tetapi banyak foto roh membingungkan bahkan para ahli. Dua dari contoh yang paling terkenal adalah gambar Brown Lady, yang diambil pada tahun 1935 di Raynham Hall di Norfolk, Inggris; dan Greenwich Ghost difoto di Queen’s House di Greenwich, London pada tahun 1966. Kedua foto tersebut diklaim tidak disengaja oleh para fotografer, dan keduanya tidak pernah dijelaskan secara pasti.
Sementara gambar klasik fotografi roh mungkin adalah sosok humanoid, banyak foto roh hanya menunjukkan bercak cahaya aneh yang dapat ditafsirkan sebagai hantu, aura, atau bentuk energi psikis lainnya. Salah satu penipuan fotografi paling terkenal dalam sejarah, Peri Cottingley, dapat dianggap sebagai jenis fotografi roh juga. Foto roh lainnya, kadang-kadang disebut foto psikis, diduga menunjukkan gambar yang diciptakan oleh pikiran. Jenis fotografi ini disebut nensha dalam bahasa Jepang, dan contoh paling terkenal dibuat di Jepang pada awal abad ke-20 di bawah studi profesor Tomokichi Fukurai.