Fotografi IR adalah singkatan dari fotografi inframerah. Fotografi inframerah menangkap gambar menggunakan radiasi inframerah, yang tidak terlihat dengan mata telanjang dan biasanya tidak terdeteksi oleh kamera standar. Kamera berbasis film mencapai fotografi IR dengan menggunakan filter khusus, film, atau keduanya; kamera digital dapat mendeteksi radiasi infra merah, tetapi memiliki perangkat built-in untuk menetralisirnya. Fotografi inframerah menciptakan efek visual yang menarik dan terkadang tidak disengaja. Salah satu jenis fotografi inframerah mendeteksi panas subjek dan menggambarkannya secara visual, sebuah teknik yang disebut termografi.
Cahaya tampak adalah bagian dari berbagai radiasi di mana-mana yang dikenal sebagai spektrum elektromagnetik. Mata manusia hanya dapat mendeteksi bagian yang terlihat dari spektrum ini; segmen lain, seperti gelombang radio, dapat dideteksi dengan peralatan yang tepat. Warna cahaya tergantung pada panjang gelombang radiasinya, dengan panjang gelombang terpanjang tampak merah dan yang terpendek tampak biru. Radiasi inframerah ada tepat di luar ujung merah spektrum yang terlihat; maka namanya. Perangkat khusus dapat mendeteksi radiasi ini dan mengubahnya menjadi bentuk yang terlihat oleh mata manusia.
Kamera film memerlukan filter khusus untuk memotret gambar IR; lensa ini tampak benar-benar hitam, karena menyaring semua cahaya tampak dan hanya mendeteksi radiasi infra merah. Fotografi IR tradisional juga melibatkan film IR-sensitif yang memerlukan penanganan khusus, karena dapat rusak oleh radiasi infra merah di kamar gelap biasa. Sebagian besar film inframerah dihentikan pada awal abad ke-21. Sensor gambar digital secara otomatis mendeteksi radiasi inframerah, sehingga kamera digital biasanya dirancang dengan filter untuk menghilangkannya dari gambar. Pengguna kamera digital dapat berlatih fotografi IR melalui teknik khusus yang melibatkan eksposur panjang dengan tripod; Anda juga dapat menghapus filter IR, tetapi ini hanya disarankan untuk para ahli.
Dengan panjang gelombang yang tidak seperti cahaya tampak, radiasi IR dapat menciptakan beberapa efek yang tidak biasa dan menyenangkan secara estetika. Misalnya, kabut dan kabut menyebarkan cahaya tampak, tetapi bukan radiasi infra merah, sehingga fotografi infra merah dapat menghasilkan gambar yang jelas pada hari-hari yang berkabut. Daun dan rerumputan tampak bercahaya, sebuah fenomena yang disebut efek Kayu, menurut pionir fotografi IR Robert Wood. Langit akan berubah menjadi hitam, tetapi awan akan tampak cerah dan cerah secara tidak wajar. Radiasi IR juga dapat menembus pakaian katun dan membuatnya transparan, efek samping yang tidak diinginkan yang menyebabkan beberapa desain ulang yang tergesa-gesa selama tahun-tahun awal kamera digital.
Efek yang dijelaskan di atas berlaku untuk fotografi inframerah-dekat, yaitu fotografi berdasarkan radiasi IR yang paling dekat dengan cahaya tampak. Sebaliknya, fotografi inframerah-jauh mendeteksi panas yang dihasilkan oleh subjek foto dan memberinya warna sehingga kaca depan mobil mungkin tampak biru sementara kompartemen mesinnya tampak merah. Jenis fotografi IR ini disebut termografi, dan memiliki berbagai kegunaan industri dan ilmiah. Pasukan militer menggunakannya untuk pengawasan rahasia, sementara petugas pemadam kebakaran dapat menggunakannya untuk menavigasi melalui bangunan yang terbakar. Dalam astronomi, termografi dapat mendeteksi benda langit jauh yang tidak terlihat oleh teleskop biasa.