Fossa pterygoid adalah istilah yang digunakan untuk depresi berbentuk V yang terletak di belakang masing-masing dari dua proses pterygoid yang ditanggung oleh tulang sphenoid. Berbentuk seperti sayap kupu-kupu, tulang sphenoid adalah salah satu tulang tengkorak manusia, yang bertanggung jawab untuk membantu membentuk bagian belakang rongga tempat mata berada. Fossa pterygoid dibuat dari dua lempeng yang menyatu dari setiap proses pterygoid tulang sphenoid. Kata sifat “pterygoid” diterapkan pada depresi karena lokasinya di tulang sphenoid.
Salah satu lempeng yang bertanggung jawab untuk membentuk fossa pterigoid adalah lempeng pterigoid medial. Ia melakukannya dengan menggunakan permukaan lateralnya. Lempeng lainnya, pelat pterigoid lateral, adalah anggota pasangan yang jauh lebih kecil. Juga dikenal sebagai lamina lateral proses pterygoid, ia membentuk bagian dari fossa pterygoid melalui permukaan medialnya.
Fossa pterygoid berisi pterygoid medial. Juga disebut sebagai otot pterigoid internal, ia memiliki bentuk segi empat dan merupakan otot tebal yang penting untuk pengunyahan, atau mengunyah makanan. Ini juga berkontribusi pada penonjolan dan elevasi mandibula, atau rahang bawah. Pterigoid medial terdiri dari dua bagian, yang terdiri dari bagian yang jauh lebih besar yang muncul di atas permukaan medial pelat pterigoid lateral, dan bagian yang lebih kecil yang menelusuri asalnya ke bagian rahang atas yang disebut tuberositas maksila dan tulang palatina. Pelat pterygoid lateral bertanggung jawab untuk menyediakan lampiran untuk otot pterygoid medial.
Juga ditemukan di fossa pterygoid adalah tensor veli palatini, juga dikenal sebagai tensor palatini. Struktur ini paling baik digambarkan sebagai otot yang lebar dan tipis dengan bentuk seperti pita. Dinamakan demikian karena mengencangkan langit-langit lunak, yang merupakan jaringan lunak yang membentuk bagian belakang atap mulut. Ia bekerja dengan levator veli palatini, otot yang bertindak sebagai lift langit-langit lunak, dalam mencegah makanan atau minuman memasuki bagian tenggorokan tepat di belakangnya. Tendon tensor veli palatini meluncur di sekitar prosesus pterygoid medial seperti kait.
Otot pengunyahan lainnya adalah otot pterigoid lateral. Terletak di atas pterigoid medial, juga dilekatkan oleh pelat pterigoid lateral. Fossa, bagaimanapun, tidak membawa otot khusus ini.