Fossa mandibula adalah depresi melengkung dari tulang temporal tengkorak. Ada dua rongga seperti itu, dengan satu di setiap sisi tengkorak, sehingga membuat frasa “fossa mandibula” lebih tepat. Fossa mandibula dinamakan demikian karena merupakan lekukan yang ditemukan pada mandibula, yang umumnya dikenal sebagai rahang bawah. Ini juga disebut fossa glenoid karena kedangkalannya, atau kurangnya kedalaman.
Terletak di dasar dan sisi tengkorak, dan akibatnya menopang sisi kepala dan mata, yang dikenal sebagai pelipis, tulang temporal lebih unggul, atau secara fisik ditempatkan di atas, mandibula. Bagian dari itu, di setiap sisi tengkorak, bergabung dengan mandibula untuk membentuk sendi temporomandibular (TMJ). Untuk membentuk sendi, pelat tipis dan oval yang terdiri dari jaringan fibrosa dan tulang rawan yang disebut diskus artikularis bergabung dengan tulang temporal dan mandibula.
Fossa mandibula khususnya berfungsi sebagai bagian dari tulang temporal yang menempel pada permukaan atas diskus artikularis. Melekat pada permukaan bawah diskus artikularis adalah penonjolan rahang bawah yang disebut kondilus mandibula, yang dipisahkan dari prosesus koronoideus di depan oleh suatu fitur cekung yang disebut sebagai takik mandibula. Dengan demikian, fossa mandibula secara khusus bertanggung jawab untuk menyatukan, atau mengartikulasikan, dengan kondilus mandibula dan memainkan peran penting dalam menghubungkan tulang temporal dengan tulang rahang bawah.
Di depannya, batas fossa mandibula adalah tonjolan bulat yang diisi dengan tulang rawan yang disebut tuberkulum artikular, atau eminentia artikularis. Batas belakang fossa mandibula adalah bagian timpani dari tulang temporal. Sebuah fitur tulang melengkung, memisahkan fossa mandibula dari meatus auditori eksternal, atau meatus akustik eksternal, yang lebih dikenal sebagai saluran telinga. Fisura tulang temporal yang disebut fisura petrotympanic – juga dikenal sebagai fisura Glaserian atau fisura squamotympanic – membelah fossa menjadi dua.
Sebagai bagian dari TMJ, fossa mandibula secara tidak langsung terlibat dengan dua jenis gerakan yang berhubungan dengan sendi melalui penyatuan antara tulang temporal dan tulang rahang bawah. Tulang temporal membentuk bagian dari daerah atas sendi, dan terlibat dalam pembukaan lebar rahang saat meluncur; ini disebut sebagai gerakan translasi. Mandibula, yang membentuk bagian dari kompartemen TMJ bawah, membantu pembukaan awal rahang — sejenis gerakan yang disebut sebagai gerakan rotasi.