Ketika sebuah pulau menghabiskan waktu yang lama secara fisik terpisah dari bagian lain dunia, evolusi cenderung menghasilkan hewan yang unik di pulau itu. Fossa Madagaskar, yang merupakan makhluk mirip kucing karnivora, adalah contoh dari jenis evolusi ini, karena hanya hidup di pulau Madagaskar. Fossa adalah mamalia coklat yang terlihat seperti kucing besar tetapi lebih dekat kekerabatannya dengan luwak. Fossa dapat memanjat pohon dan menghitung lemur, reptil, dan burung di antara mangsanya.
Dalam terminologi ilmiah, fossa Madagaskar dikenal dengan nama Cryptoprocta ferox. Umumnya, itu hanya berjalan dengan nama fossa, karena tidak ada jenis lain selain jenis Madagaskar yang ada. Di pulau Madagaskar, hewan ini hidup di hutan, dan cenderung aktif pada malam hari dan saat senja dan fajar. Nama ilmiah fossa berasal dari fitur penampilannya dan sifatnya. Crypto berarti tersembunyi dalam bahasa Latin, dan Procta mengacu pada anus, karena fossa memiliki kantong kulit yang menutupi ujung belakangnya. Ferox, di sisi lain, berarti galak.
Bulu fossa Madagaskar paling sering berwarna coklat dengan sedikit warna merah, tetapi beberapa memiliki bulu hitam. Panjang maksimumnya, termasuk ekornya, adalah sekitar 6 kaki (sekitar 1.8 m.) Mamalia memiliki mata besar dan telinga bundar, dengan gigi kecil dan kumis yang sangat panjang. Ia dapat melihat dengan baik dan memiliki indera pendengaran dan penciuman yang baik. Fossa juga memiliki kelenjar aroma, yang menghasilkan bau yang ditinggalkan hewan di sekitar lingkungannya sebagai komunikasi ke fossa lain.
Karena daerah asalnya adalah hutan, dan mangsanya mungkin hidup di pepohonan, fossa telah mengembangkan kemampuan untuk memanjat. Kakinya memiliki cakar yang dapat ditarik kembali, dan ekornya yang panjang berfungsi sebagai keseimbangan untuk seluruh tubuhnya saat bergerak dari cabang ke cabang. Karena pulau Madagaskar telah mengalami deforestasi dari waktu ke waktu, kemungkinan kisaran fossa untuk hidup dan berkembang biak menjadi lebih kecil, secara signifikan mengurangi jumlah hewan dan menempatkan fossa Madagaskar dalam kategori terancam punah, pada 2011.
Fossa bayi menghabiskan empat setengah bulan di sarang yang diberi susu oleh ibu mereka. Fossa muda menjadi mandiri pada usia sekitar satu setengah tahun, dan tumbuh hingga ukuran akhirnya pada usia sekitar empat tahun. Fossa yang dipelihara oleh manusia hidup selama 20 tahun, tetapi tidak diketahui berapa lama hewan tersebut hidup di alam liar.
Karena isolasi Madagaskar dari spesies luar selama ribuan tahun sebagai pulau dengan sedikit imigrasi spesies, fossa adalah predator utama di pulau itu, selain manusia. Ini berarti bahwa ia tidak memiliki pemangsa yang nyata dan memakan spesies besar; salah satu contohnya adalah kukang yang hidup di hutan. Seperti halnya lemur, fossa dapat berburu reptil, burung, dan hewan yang lebih kecil dari lemur.