Formula bayi hipoalergenik adalah formula yang dibuat dengan cara yang membuat bayi yang rentan terhadap alergi parah menjadi lebih kecil kemungkinannya untuk memilikinya. Mereka biasanya direkomendasikan untuk bayi yang memiliki riwayat keluarga alergi parah atau yang telah menunjukkan respons alergi yang kuat terhadap susu formula biasa. Kadang-kadang ketika bayi mungkin rentan terhadap alergi yang signifikan terhadap protein, formula bayi hipoalergenik digunakan untuk mencegah paparan karena menunda paparan dapat menjadi cara untuk mencegah alergi.
Ada berbagai jenis susu formula hipoalergenik. Dua kelompok utama adalah asam amino terhidrolisis dan bebas. Jenis terhidrolisis memperlakukan cara protein diproses dalam formula, dan hadir dalam dua subtipe. Beberapa dari formula ini terhidrolisis sebagian yang berarti produsen memecah rantai protein, tetapi mereka masih meninggalkan rantai yang cukup besar. Formula ini mungkin cocok untuk beberapa bayi, tetapi organisasi seperti American Academy of Pediatrics (AAP) menyarankan bahwa hidrolisis parsial tidak benar-benar menghasilkan formula bayi yang benar-benar hipoalergenik.
Sebaliknya, rekomendasinya adalah mencari formula yang terhidrolisis secara ekstensif. Pada tipe ini, rantai protein jauh lebih kecil, yang memungkinkan bayi dapat mencernanya tanpa memicu alergi. Alternatifnya adalah dengan menggunakan formula yang hanya mengandung asam amino, yang tidak dibentuk menjadi kelompok protein. Ini disebut formula asam amino bebas, dan diambil dengan formula terhidrolisis ekstensif, mereka hanya dua jenis formula yang benar-benar dianggap sebagai contoh formula bayi hipoalergenik oleh AAP dan kelompok lain.
Ironisnya, susu formula hipoalergenik mungkin berasal dari produk susu, tetapi ini telah dirawat secara ekstensif dan biasanya tidak menyebabkan alergi. Beberapa bayi dengan intoleransi atau alergi susu dapat mentoleransi susu formula yang sama sekali tidak mengandung produk susu, seperti susu formula kedelai. Telah terbukti bahwa beberapa bayi dengan alergi parah tidak mencerna susu formula kedelai dengan baik, meskipun mereka cenderung tidak menghasilkan reaksi yang mengancam jiwa seperti reaksi alergi anafilaksis.
Salah satu kesulitan dalam memberikan susu formula bayi hipoalergenik adalah bahwa harga formula ini bisa sangat tinggi, biasanya setidaknya dua kali lipat, dan seringkali tiga kali lipat dari harga formula standar. Mengingat alasan medis, kadang-kadang mungkin untuk mendapatkan kompensasi asuransi untuk memberi makan anak formula ini. Penting untuk tidak memberi susu formula biasa kepada anak jika terbukti bahwa anak memiliki reaksi yang mengancam jiwanya.
Alternatif lain mungkin memberikan ASI dari donor ASI, ketika ibu tidak mungkin menyusui bayinya, karena banyak bayi tidak bereaksi terhadap protein dalam ASI dengan cara yang sama seperti yang mereka lakukan terhadap protein dalam susu formula. Kelompok seperti AAP menekankan pentingnya menyusui bayi yang cenderung memiliki alergi, tetapi ini tidak mungkin dalam semua keadaan. Bila tidak memungkinkan, kebanyakan orang beralih ke formula bayi hipoalergenik dan jika ini tidak ditanggung oleh polis asuransi mereka, orang dapat mengharapkan biaya memberi makan bayi menjadi signifikan.