Format file Grafik Jaringan Portabel, biasa disebut PNG, adalah format gambar yang mirip dengan format GIF populer. Ini diucapkan baik sebagai kata ‘ping’ atau, lebih umum, dieja sebagai ‘PNG.’
Format gambar PNG dikembangkan sebagai tanggapan atas penegakan hak paten pada format GIF yang menyebar. Gambar GIF ada di mana-mana pada awal 1990-an, telah menyebar ke seluruh web yang baru lahir dan sistem papan buletin setelah debut format CompuServe pada tahun 1987. Pada tahun 1995, perusahaan Unisys mengumumkan bahwa mereka akan mulai menegakkan paten format gambar GIF untuk perangkat lunak yang dibuat. untuk keuntungan. PNG dikembangkan sebagai alternatif bebas royalti untuk GIF segera setelah pengumuman ini. Pada tahun 2003, paten AS untuk format gambar GIF berakhir, membuatnya bebas royalti juga.
Selain manfaat bebas royalti yang sekarang sudah usang, format gambar PNG memiliki sejumlah keunggulan teknis dibandingkan format GIF.
Gambar yang disimpan dalam format gambar PNG berpotensi memiliki kedalaman warna yang jauh lebih tinggi daripada GIF —- sementara GIF membatasi paletnya hingga 256 warna, PNG bisa menjadi warna asli. Ini memungkinkan kesetiaan gambar yang jauh lebih tinggi daripada kemampuan GIF, memungkinkan gambar setara dengan sepupu JPEG mereka.
Gambar dalam format gambar PNG juga lebih kecil dari GIF, meskipun kedalaman warna yang lebih tinggi sering menghasilkan file yang lebih besar dan kesalahpahaman bahwa PNG adalah format yang lebih besar. Sebenarnya, jika seseorang memaksa PNG untuk menyimpan dalam 256 warna, file akan hampir selalu lebih kecil dari file GIF dengan kualitas yang sama.
Format gambar PNG juga memungkinkan saluran alfa, memberikan opsi transparansi yang tidak tersedia dalam format gambar umum lainnya. Sayangnya, transparansi ini tidak didukung oleh Internet Explorer, sehingga penggunaannya sebagai alat web terbatas.
Perlu dicatat bahwa tidak seperti format GIF, format gambar PNG tidak mendukung animasi. Format terkait (APNG dan MNG) ada yang menangani animasi dengan cara yang mirip dengan format GIF.
Format gambar PNG memiliki pengikut inti yang kuat, bahkan tanpa adanya masalah paten untuk mendukung keberadaannya. Ini telah menderita karena kurangnya dukungan penuh di Internet Explorer, tetapi terus menawarkan alternatif yang kuat untuk dua format gambar GIF dan JPEG yang lebih umum. Dengan program grafik utama seperti Fireworks dan Photoshop yang menawarkan dukungan kuat untuk format gambar PNG, bersama dengan keunggulan teknis yang terlihat jelas dari format GIF, kemungkinan popularitas PNG hanya akan meningkat.