Forklift traktor adalah mesin tugas berat besar yang dirancang untuk mengangkat palet atau benda berat lainnya menggunakan garpu yang dipasang ke sistem pengangkatan hidraulik. Lift dipasang ke traktor, yang biasanya dilengkapi ban pneumatik untuk traksi dan kemudi yang lebih baik di luar ruangan atau di permukaan yang tidak rata. Banyak model forklift traktor menampilkan mesin diesel untuk tenaga dan torsi yang lebih besar, dan traktor mungkin atau mungkin tidak memiliki fitur cadik yang dapat diperpanjang dan ditempatkan di tanah untuk stabilitas yang lebih besar saat mengangkat beban yang sangat berat. Pengemudi forklift biasanya duduk di kandang pelindung.
Salah satu pengaturan paling umum untuk menemukan forklift traktor adalah pertanian atau peternakan, atau pengaturan pertanian lainnya. Forklift dapat berupa alat tambahan eksternal yang dipasang pada traktor biasa yang digunakan di lingkungan pertanian, atau dapat berupa mesin yang dirancang khusus sebagai forklift. Dalam kedua kasus tersebut, forklift traktor cenderung menampilkan ban pneumatik besar dengan tapak agresif untuk traksi off-road, dan dalam banyak kasus, ban belakang jauh lebih besar daripada ban depan. Hal ini mendorong kemampuan manuver yang lebih baik serta traksi; ban yang lebih besar juga membantu memberikan keseimbangan pada forklift yang dimuat, meskipun ban dan roda tidak secara eksklusif bertanggung jawab untuk penyeimbang.
Ukuran traktor dan unit forklift akan menentukan seberapa berat beban yang dapat diangkat. Dalam banyak kasus, pengemudi dilengkapi dengan grafik yang membantu mereka menentukan apakah palet atau barang tertentu dapat diangkat dengan aman, dan beberapa unit forklift traktor mungkin dilengkapi dengan sensor yang akan memperingatkan pengemudi jika beban terlalu berat. Sebagian besar traktor dapat menangani beban yang cukup signifikan karena ukuran dan output dayanya, meskipun lift dapat kelebihan beban, yang dapat menyebabkan cedera atau kerusakan pada barang yang diangkat.
Pengemudi forklift traktor mungkin perlu mendapatkan lisensi dan pelatihan khusus untuk mengemudikan unit dengan aman. Surat izin mengemudi komersial seringkali diperlukan, seperti halnya kursus pelatihan tentang pengoperasian lift dan traktor yang aman. Banyak perusahaan yang memiliki forklift traktor akan memberikan pelatihan seperti itu, meskipun metode pelatihan lain tersedia jika seseorang tidak memiliki akses ke mesin tersebut. Pengemudi akan dilatih dalam manuver keselamatan, rencana untuk menangani kecelakaan jika terjadi, perawatan dan pengoperasian yang tepat, dan sebagainya.