Foo dalam istilah Foo Camp adalah singkatan dari Friends of O’Reilly, dan merupakan gagasan dari kepala O’Reilly Media, Tim O’Reilly, dan Wakil Presidennya, Sara Winge. O’Reilly Media dengan rendah hati dimulai sebagai perusahaan penulisan teknis pada 1970-an, dan kini telah berubah menjadi raksasa industri, menerbitkan buku dan situs web tentang berbagai topik terkait komputer. Ide kamp tersebut muncul setelah dot com bust, dan merupakan acara undangan yang diadakan hanya untuk para hacker top (pakar komputer) di tanah air.
Yang membuat Foo Camp menarik, selain statusnya hanya undangan, tidak ada agenda khusus hingga peserta datang. Para undangan kemudian harus membuat rencana pada Jumat malam seperti apa kuliah, demonstrasi, dan/atau forum/diskusi yang akan diadakan. Untuk O’Reilly Media, sebagian tujuannya adalah untuk menyatukan beberapa pemikir terbaik di industri komputer dan Internet untuk memecahkan masalah (seperti mencoba mengurangi email spam). Sejak 2003 ketika Foo Camp pertama diadakan, para profesional industri lainnya telah mengadakan kamp serupa, dan beberapa karyawan O’Reilly Media telah memulai Foo Camps di luar AS. Pada tahun 2007, Nathan Torkington dari Selandia Baru mengadakan Kiwi Foo Camp pertama di Selandia Baru.
Selain menyatukan orang-orang dengan keterampilan teknis yang hebat untuk memecahkan masalah komputer dan masalah Internet komputer, Foo Camp bertujuan untuk menciptakan hubungan antara peretas yang akan menghasilkan pemrograman dan teknologi yang lebih inovatif. Foo Camp selanjutnya membantu O’Reilly Media tetap mengikuti semua “buzz” tentang ide-ide baru atau teknologi yang muncul. Ini membantu perusahaan dalam membuat situs web dan publikasi teknologi maju.
Awalnya O’Reilly Media membuat daftar tamu, tetapi sekarang para tamu didorong untuk mencalonkan orang lain untuk menghadiri Foo Camps di masa depan. Sifat “tidak konferensi” dari Foo Camp dimaksudkan untuk menggerakkan orang untuk berpikir di luar kotak dan berpikir secara mandiri. Para tamu harus siap untuk mempresentasikan, mendemonstrasikan dan mendiskusikan ide-ide mereka, dan bekerja dengan orang lain di kamp untuk meningkatkan atau mengubah ide-ide ini, atau mewujudkannya ke dalam tindakan.
Tujuannya adalah “penyerbukan silang” dari pikiran berbagai peretas yang bekerja untuk banyak perusahaan berbeda. Alih-alih berpusat pada keuntungan dengan menawarkan undangan kepada beberapa orang saja, kamp ini berpusat pada ide, berfokus pada penciptaan teknologi yang lebih baik, terlepas dari keuntungan perusahaan individu, untuk melayani semua orang yang menggunakan berbagai teknologi. Sekitar 200 orang menghadiri setiap “perkemahan” tahunan. Meskipun fasilitas seperti akses ke kamar mandi, tenda, serta makanan dan minuman tersedia, kamp tidak akan berfungsi kecuali para peserta mau bekerja sama untuk mengembangkan program.
Beberapa orang lain di industri merasa Foo terlalu eksklusif dan telah mengembangkan saingan ke kamp. Perusahaan SocialText menyelenggarakan Bar Camp pertama mereka pada tahun 2005. Perbedaan utama, meskipun masih mengadopsi gaya unconference adalah siapa pun dapat bergabung dan menghadiri acara tersebut. Ini berbeda dari Foo Camp, yang tetap merupakan acara undangan saja.