Sebuah kuk penerbangan adalah perangkat yang digunakan untuk memasukkan kontrol gerakan di sebagian besar jenis pesawat. Ini pada dasarnya adalah kolom yang ditangani yang memiliki kemampuan untuk mengartikulasikan ke depan, ke belakang, dan dari sisi ke sisi, serta berbelok seperti roda kemudi mobil. Dengan cara ini dapat digunakan untuk mengarahkan pesawat di sepanjang ketiga sumbu, dan memungkinkan untuk rotasi. Sebuah kuk penerbangan beroperasi sebagai bagian dari sistem kontrol penerbangan, dalam kombinasi dengan pedal yang mengontrol yaw, yang merupakan gerakan sisi-ke-sisi, untuk menawarkan kontrol penuh atas arah.
Tergantung pada ukuran pesawat, flight yoke dapat dihubungkan secara mekanis atau elektronik untuk mengontrol permukaan pada sayap. Pesawat yang lebih kecil biasanya memiliki kabel yang membentang dari penutup, aileron, dan permukaan lainnya langsung ke kokpit, dan dimanipulasi dalam proporsi langsung dengan input gerakan melalui kuk penerbangan. Sistem mekanis terutama bergantung pada gaya fisik yang diterapkan pada kuk, dan dengan cara ini agak mirip dengan kemudi non-daya dalam mobil. Karena koneksi fisik langsung ke bagian-bagian di luar pesawat, umpan balik taktil dikembalikan kembali ke pilot melalui kuk, menawarkan peringatan tentang masalah, seperti turbulensi atau mendekati kios.
Pesawat yang lebih besar dengan cepat menjadi terlalu sulit untuk dikemudikan hanya dengan kontrol mekanis, sehingga sistem hidraulik sering digunakan untuk menambah input pilot. Hidraulik ini terhubung ke servos yang merespons tekanan dari flight yoke, dan menyebabkan piston bergerak. Meskipun efektif, menambahkan semua hidraulik yang diperlukan menambah banyak bobot pada pesawat. Ini berdampak negatif pada karakteristik penerbangan, kapasitas kargo, dan penghematan bahan bakar.
Akibatnya, pesawat komersial dan pesawat sangat besar lainnya memiliki sistem fly-by-wire. Ini menggantikan kabel langsung antara kokpit dan permukaan kontrol penerbangan dengan antarmuka elektronik. Perangkat lunak khusus menginterpretasikan input pilot dari flight yoke, dan secara bersamaan merangsang aktuator pada permukaan kontrol, menggerakkan penutup sesuai kebutuhan. Seringkali sistem fly-by-wire memiliki kemampuan umpan balik elektronik, yang, misalnya, menyebabkan kuk mulai bergetar ketika mendekati kios, mensimulasikan sistem kontrol penerbangan tradisional.
Dalam simulator penerbangan, dimungkinkan untuk menggunakan kuk sebagai pengganti joystick atau perangkat kontrol lainnya. Desain berkisar dari perangkat rumah sederhana yang hanya secara dangkal mereproduksi kuk penerbangan nyata, hingga simulasi kontrol penerbangan canggih yang meniru perasaan dan umpan balik yang sama seperti di pesawat nyata. Kuk penerbangan yang digunakan dalam pelatihan komersial dan militer hampir tidak dapat dibedakan dari hal yang nyata dalam penampilan dan operasi.