Fleksi punggung, secara bergantian dikenal sebagai batang atau fleksi tulang belakang, adalah tindakan melengkungkan tulang belakang ke depan, seperti yang dilakukan selama krisis perut. Gerakan ini difasilitasi oleh sistem otot inti yang kompleks, yang didukung oleh tulang dan ligamen. Tidak seperti fleksi sendi lutut atau siku, fleksi punggung tidak terjadi pada satu sendi tetapi pada sejumlah sendi intervertebralis, semuanya bekerja bersama-sama untuk melengkungkan tulang belakang ke depan.
Untuk menghasilkan fleksi punggung membutuhkan kontraksi otot perut. Fleksor utama tulang belakang adalah rektus abdominus atau otot “six-pack”, yang berjalan secara longitudinal dari dasar tulang rusuk ke bagian depan panggul. Membantu dalam fleksi tulang belakang adalah obliques internal, yang terletak di bawah rektus abdominus dan berjalan secara diagonal dari tengah tulang rusuk ke sisi panggul. Pada tingkat lebih rendah gerakan ini didukung oleh obliques eksternal, yang berjalan tegak lurus terhadap obliques internal tetapi terletak di antara rektus abdominus dan obliques internal di dinding perut. Baik obliques eksternal dan internal juga terlibat dalam rotasi batang, atau puntiran tulang belakang, dan fleksi lateral, atau pembengkokan samping tulang belakang.
Latihan yang paling efektif untuk menghasilkan fleksi punggung – dan karenanya memperkuat otot perut – adalah latihan sit-up dan sit-up, atau gerakan apa pun yang memerlukan pengeritingan tulang belakang ke depan melawan resistensi. Latihan-latihan ini mungkin diresepkan untuk individu yang mengalami sakit punggung, karena tanpa cedera punggung akut, otot-otot yang melemah dengan duduk seperti otot perut dan glutes dapat diperkuat untuk menghilangkan rasa sakit dan stres pada punggung bagian bawah. Pakar olahraga sering menghindari mesin crunch, yang dapat mendorong teknik yang buruk, demi gerakan yang memanfaatkan resistensi internal.
Perlawanan internal, atau berat badan, latihan mungkin termasuk variasi pada crunch seperti crunch bola stabilitas. Latihan yang sering direkomendasikan untuk aktivasi otot perut yang lebih dalam serta rektus abdominus, ball crunch melibatkan berbaring telentang di atas bola stabilitas dengan kaki ditanam di lantai. Menempatkan tangan sedikit di belakang kepala untuk menopang leher tetapi tanpa menarik kepala ke depan, seseorang harus menarik otot perut dan menggulung tulang belikat dari bola, mengangkat dada ke arah langit-langit. Berhenti sejenak di atas, seseorang harus perlahan-lahan menurunkan punggung ke bawah sampai punggung diperpanjang dan perut sedikit diregangkan sebelum mengulangi.
Latihan fleksi punggung lainnya yang melatih otot perut adalah crunch dengan kaki ditinggikan. Untuk gerakan ini, seseorang harus berbaring di lantai dengan kedua kaki di udara dan lutut ditekuk hingga 90 derajat, menjaga punggung bawah ditarik ke bawah ke tanah. Dengan tangan diletakkan sedikit di belakang kepala, seseorang harus menarik otot perut dan menggulung tulang belikat dari lantai, berhenti sejenak di atas dan perlahan turun ke posisi awal. Para ahli merekomendasikan untuk membuang napas pada bagian mengangkat dan menghirup pada bagian yang lebih rendah dari setiap latihan crunch.