Fistula atrioventrikular adalah jenis koneksi yang dibuat antara vena dan arteri. Sambungan abnormal ini meningkatkan diameter pembuluh darah dan dapat mengubah cara darah mengalir dalam tubuh. Ini sering dibuat melalui pembedahan pada pasien yang menjalani perawatan dialisis ginjal untuk memberikan akses ke pembuluh darah yang diperlukan dan menyediakan tempat untuk menerima darah yang dimurnikan. Namun, dapat terjadi karena kelainan bawaan, karena penyakit arteri, atau akibat cedera seperti luka tembak dan tusukan.
Salah satu manfaat utama dari fistula atrioventrikular yang dibuat melalui pembedahan adalah dapat digunakan selama beberapa tahun pada pasien dengan kondisi ginjal kronis tanpa perlu diganti. Selama hemodialisis, darah dikeluarkan dari pembuluh darah, dimurnikan dan kemudian dikembalikan ke pembuluh darah. Fistula terhubung ke mesin dialisis, dan darah keluar dan kembali ke situs fistula selama perawatan. Situs yang paling umum untuk fistula atrioventrikular yang digunakan dalam dialisis adalah lengan bawah. Dengan menghubungkan arteri dengan vena, pembuluh darah yang dihasilkan cukup besar untuk menangani peningkatan volume darah.
Setelah fistula atrioventrikular dibuat melalui pembedahan untuk pasien ginjal, biasanya diperlukan waktu antara satu dan tiga bulan sebelum dapat digunakan untuk perawatan dialisis. Situs harus dibiarkan sembuh secara memadai untuk dapat mentolerir tekanan aliran darah. Pasien mungkin tidak diperbolehkan mengemudi atau mengangkat beban berat saat fistula sembuh. Pasien dapat dilatih untuk memantau fistula mereka dan mengenali tanda-tanda masalah potensial, seperti pembekuan darah.
Beberapa jenis fistula atrioventrikular dapat berbahaya bagi kesehatan seseorang daripada bermanfaat, dan ini biasanya terjadi ketika fistula disebabkan oleh cedera atau melibatkan arteri utama dalam tubuh. Misalnya, jika fistula dibuat melibatkan bagian dari aorta, jantung mungkin harus bekerja lebih keras untuk memastikan bahwa jumlah darah yang cukup mencapai semua jaringan yang diperlukan. Beberapa fistula kongenital besar mungkin memerlukan koreksi bedah, tergantung pada lokasinya dan status kesehatan pasien secara keseluruhan. Dalam banyak kasus, darah akan mengalir dari arteri langsung ke vena, bukannya memasuki kapiler seperti jalur aliran darah normal yang diharapkan. Ini bisa berbahaya karena banyak jaringan menerima suplai darah dari kapiler kecil dan aliran darah yang tidak mencukupi dapat menyebabkan kematian jaringan.