Fisioterapi akuatik, juga disebut sebagai hidroterapi, adalah jenis fisioterapi yang melibatkan penggunaan air selama terapi fisik. Air dapat memberikan lebih banyak resistensi untuk latihan tertentu dan mengurangi jumlah gravitasi, mengurangi berat badan. Terapi air juga mengurangi dampak olahraga yang menyebabkan ketidaknyamanan.
Kolam renang dan bak terapi dapat bermanfaat bagi pasien yang membutuhkan terapi fisik tetapi memiliki mobilitas terbatas. Pasien yang mengalami kesulitan berjalan atau mengalami cedera pada kaki mereka yang membatasi jumlah stres yang dapat diberikan pada mereka dapat mengambil manfaat dari fisioterapi akuatik. Bentuk terapi ini juga dapat digunakan untuk membantu memperkuat otot-otot yang lemah. Latihan terapi air bermanfaat bagi orang yang menderita berbagai penyakit yang mempengaruhi jantung dan sirkulasi, seperti obesitas, serangan jantung atau stroke, dan diabetes.
Salah satu manfaat terbesar dari fisioterapi air untuk pasien adalah menghilangkan rasa sakit dan relaksasi otot. Fisioterapi akuatik dilakukan di air hangat yang hampir menyamai suhu tubuh. Kehangatan air membantu mengendurkan otot dan menenangkan area yang nyeri. Seorang pasien dapat mengalami relaksasi hampir seluruh tubuh. Selain itu, daya apung membantu menghilangkan stres pada area yang cedera.
Fisioterapi akuatik menggunakan banyak latihan terapi fisik yang sama seperti yang dilakukan di luar air. Latihan dan peregangan khusus digabungkan untuk membuat rencana yang disesuaikan untuk setiap pasien. Karena manfaat yang dapat diberikan oleh fisioterapi jenis ini, fisioterapi ini juga dapat digunakan untuk anak-anak yang cacat atau mengalami keterlambatan dalam beberapa bidang perkembangan. Terapi air dapat disesuaikan untuk membantu anak-anak dengan keseimbangan, keterampilan motorik, dan berjalan.
Selain area lain yang dapat digunakan untuk perawatan fisioterapi akuatik, juga dapat dimodifikasi untuk mengajarkan keterampilan keselamatan air dan berenang. Keterampilan keselamatan air dapat membantu dengan berbagai gerakan dan koordinasi. Fisioterapi akuatik juga dapat digunakan untuk mengajarkan cara berenang yang dimodifikasi untuk pasien cacat atau cedera yang melarang berbagai gerakan.
Meskipun fisioterapi akuatik dapat bermanfaat bagi sebagian besar pasien, hal ini dapat berbahaya bagi sebagian orang. Orang yang memiliki luka terbuka atau infeksi, demam, atau masalah jantung yang parah sebaiknya tidak melakukan terapi air. Panas dari air juga bisa berbahaya bagi orang yang sedang menjalani pengobatan tertentu, seperti obat untuk tekanan darah tinggi. Penting untuk memastikan terapis fisik mengetahui masalah medis yang ada atau masa lalu dan semua obat yang dikonsumsi pasien.