Fisiologi kerja adalah istilah yang terkait dengan teknik industri yang berkaitan dengan bagaimana tubuh manusia mengatasi stres fisik, ketegangan kerja, dan lingkungan kerja. Para ahli di bidang ini mempelajari beban fisik yang ditimbulkan oleh pekerjaan pada seseorang untuk meminimalkannya. Ahli fisiologi kerja menerapkan pemahaman mereka dalam mengevaluasi dan merancang ruang kerja yang mengurangi kelelahan fisik, menghilangkan cedera kerja, dan meningkatkan produktivitas secara keseluruhan. Mereka perlu memahami bagaimana kinerja tubuh dalam berbagai kondisi lingkungan, jumlah istirahat yang dibutuhkan, dan kapan ia mampu bekerja pada tingkat puncak.
Metabolisme, respirasi, dan sirkulasi hanyalah beberapa dari sistem tubuh yang dipelajari oleh para ahli fisiologi. Mereka juga memperhitungkan aktivitas kerangka, otot, dan kardiovaskular. Ahli fisiologi kerja prihatin dengan biaya metabolisme kerja dan berusaha meminimalkannya dengan membuat ruang kerja ergonomis mungkin. Laboratorium fisiologi kerja memiliki semua peralatan yang diperlukan untuk mengukur parameter seperti detak jantung, konsumsi oksigen, dan suhu inti. Cabang fisiologi ini juga mempelajari perubahan-perubahan yang terjadi pada tubuh manusia sebagai akibat terpapar stres kerja tunggal atau ganda.
Pengetahuan yang diperoleh dari fisiologi kerja digunakan untuk merancang ruang kerja yang cocok untuk berbagai macam orang. Misalnya, seorang desainer dapat merancang modul meja dapur yang cocok untuk seseorang dengan tinggi di atas lima kaki lima inci. Orang yang lebih pendek mungkin menemukan ruang counter terlalu tinggi bagi mereka untuk memasak atau memotong sayuran dengan mudah. Jika produk dirancang untuk pesanan yang dibuat khusus, tidak ada masalah. Jika perancang membuat desain ini untuk produksi massal atau menggunakannya untuk mengatur beberapa ruang kerja di pabrik yang berhubungan dengan makanan, itu akan menjadi masalah besar karena tidak nyaman untuk bekerja dalam jangka panjang; ibu rumah tangga atau pekerja dapat mengalami beberapa masalah kesehatan terkait bahu atau punggung jika mereka menggunakan ruang kerja ini secara teratur.
Tujuan dari fisiologi kerja adalah untuk memastikan bahwa pekerja melakukan tugasnya dengan aman dengan cara yang seefisien mungkin dalam lingkungan kerja. Manusia datang dalam berbagai ukuran dan bentuk, dan ini membuatnya menjadi tantangan bagi ahli fisiologi kerja untuk merancang lingkungan yang cocok untuk setiap jenis. Biasanya, lingkungan bukanlah lingkungan yang terkendali — mungkin ada suara keras, partikel debu beterbangan, dan panas, misalnya, yang harus dihadapi tubuh. Cabang fisiologi ini memantau jumlah energi yang dihabiskan orang untuk tugas mereka dan memastikan bahwa mereka tidak didorong melampaui kapasitas fisik mereka untuk bekerja.
Beberapa pertanyaan yang dieksplorasi oleh para insinyur, peneliti, dan ilmuwan dalam fisiologi kerja mencakup apakah pekerjaan dapat dilakukan dengan aman oleh pekerja dengan seperangkat alat yang disediakan. Mereka menanyakan metodologi, ritme sirkadian, dan siklus kerja-istirahat yang sesuai. Keselamatan dalam berbagai kondisi kerja, seperti bekerja dengan mesin berat, penurunan suhu, dan tingkat oksigen yang bervariasi juga dipelajari. Pekerjaan juga dapat diberi peringkat menurut tingkat kesulitan berdasarkan pemahaman tentang fisiologi kerja.