Filter spam adalah program perangkat lunak yang menyortir surat masuk untuk mengidentifikasi dan mengeluarkan surat sampah, juga dikenal sebagai spam. Itu dapat diinstal di server surat Internet, di server jaringan pribadi, atau di komputer pribadi. Spam tidak hanya mengganggu, tetapi juga dapat digunakan untuk menyebarkan kode berbahaya seperti virus dan Trojan, dan untuk melanggengkan penipuan phishing. Untuk alasan ini dan banyak lagi, filter spam adalah cara yang bagus untuk membantu melindungi komputer atau jaringan dan memotong email sampah.
Untuk mendeteksi spam, filter membandingkan parameter dalam email masuk dengan daftar aturan yang dapat dikonfigurasi. Misalnya, dapat diatur untuk memeriksa judul subjek surat masuk untuk istilah yang terkait dengan pornografi, obat-obatan, dan produk spam umum lainnya. Bidang pengirim mungkin juga difilter untuk rentang alamat IP yang terkait dengan spammer atau pemasar.
Selama bertahun-tahun, spammer telah menjadi lebih canggih dalam upaya mereka untuk mendapatkan email sampah melewati filter spam. Spam sering kali menyertakan judul subjek yang tidak berbahaya atau bahkan menarik seperti “Hai!” atau “Mengenai pertanyaan Anda”, mempersulit filter ISP umum untuk memberi tahu spam dari email yang sah. Oleh karena itu, beberapa spam masih diteruskan dari server email Internet ke jaringan pribadi yang terhubung dan ke pengguna akhir.
Untuk alasan ini, banyak administrator jaringan memasang filter spam di jaringan kantor atau perusahaan, seperti yang dilakukan pengguna akhir di rumah. Dalam kasus ini, filter dapat sangat dikonfigurasi untuk menangkap email sampah yang berhasil melewati program yang lebih umum dikonfigurasi yang terletak online. Seperti program perangkat lunak lainnya, filter spam tidak semuanya sama. Saat ini, yang paling populer adalah program “cerdas” berdasarkan metodologi statistik Bayesian. Ini membandingkan email masuk dengan seperangkat aturan yang ditentukan pengguna, kemudian mengidentifikasi spam berdasarkan probabilitas matematis.
Dalam konfigurasi paling sederhana, filter spam meneruskan email sampah ke folder spam, dan email yang sah ke kotak masuk. Pengguna dapat meninjau tugas dan memperbaiki kesalahan. Program akan mengingat koreksi dan menghindari kesalahan tersebut di masa mendatang. Dengan kata lain, program Bayesian “diajarkan” apa yang harus dicari, dan “belajar” dari kesalahannya. Tak lama kemudian, filter akan membuat beberapa kesalahan dan dapat beroperasi hampir tanpa pengguna. Salah satu filter spam gratis yang populer menawarkan catatan yang hampir sempurna setelah periode “pelatihan” awal.
Filter yang baik juga akan menggunakan “daftar putih” untuk memberikan perlindungan dari skema phishing. Orang yang melakukan perbankan online, misalnya, dapat memasukkan alamat situs web bank yang benar dalam daftar putih. Filter spam akan memeriksa email masuk untuk alamat yang salah eja atau ejaan yang mirip dan menolaknya sebagai upaya phishing.
Ada beberapa program penyaringan spam yang tersedia secara online, sebagian besar dengan masa percobaan gratis 30 hari.