Filter respirator adalah instrumen yang dirancang untuk menghilangkan zat yang berpotensi berbahaya atau beracun dari udara. Tujuan utama dari setiap filter respirator adalah untuk membersihkan udara yang terkontaminasi dengan menghilangkan sejumlah polutan tersebut melalui penghalang perantara dan kemudian memasok udara tersebut langsung ke seseorang. Filter respirator biasanya terbuat dari bahan berserat mulai dari kertas hingga busa dan wol untuk menangkap partikel besar. Dalam desain yang lebih canggih, filter respirator mencakup bahan penyerap untuk menghilangkan partikel yang lebih kecil, senyawa organik, dan gas. Filter tersebut digunakan dalam aplikasi di mana kualitas udara penting, terutama dalam prosedur medis, perbaikan otomotif dan konstruksi.
Filter respirator adalah bagian dari proses mekanis dan/atau kimiawi untuk meningkatkan kualitas udara. Filter respirator mekanis menahan partikel ketika udara yang terkontaminasi dilewatkan melalui media filter seperti kertas, busa, atau serat kaca tenunan. Filter kimia dapat menggunakan senyawa reaktif, resin, lilin atau arang, atau kombinasi dari bahan-bahan ini. Filter datang dalam berbagai bentuk dan ukuran untuk mengakomodasi berbagai merek dan model unit respirator. Kebanyakan filter biasanya untuk sekali pakai dan biasanya sekali pakai dan dapat diganti.
Tergantung pada jenisnya, filter respirator mekanis dan kimia menghilangkan partikel dan bahaya lain dari udara dengan salah satu dari beberapa cara. Partikel dapat dicegat dengan bersentuhan dengan bahan filter dan menempel pada media. Partikel besar mungkin tidak dapat menghindari kontur media dan menjadi tertanam di media. Filter dapat membentuk ikatan kimia atau elektrostatik dengan partikel yang masuk, menjadikannya inert secara kimia atau menghalangi jalannya. Partikel itu sendiri dapat menjadi penghalang untuk masuk lebih lanjut setelah penyaringan awal.
Filter respirator lebih efisien dalam menghilangkan zat pada penurunan tekanan udara, sehingga beberapa filter dirancang dengan bentuk, kepadatan, dan ketebalan untuk memberikan area permukaan yang lebih besar dan mengontrol aliran udara yang masuk melalui media. Masa pakai filter respirator tergantung pada berbagai faktor, seperti kepadatan bahan, luas permukaan yang tersedia pada filter, jumlah partikel atau uap di atmosfer sekitar, kelembapan, dan laju pernapasan orang yang menggunakan filter. Sementara semua hal yang disebutkan di atas berkontribusi pada umur filter yang terbatas, ketika filter menjadi terlalu jenuh dengan partikel yang masuk atau penghalang lain dan aliran udara berkurang atau dibatasi, itu harus diganti.
Penting untuk diketahui bahwa filter respirator harus disesuaikan dengan tugas penyaringan yang sesuai. Beberapa filter dirancang hanya untuk menghilangkan partikel besar seperti debu, sementara yang lain dirancang untuk partikel yang lebih halus seperti asbes. Yang lain lagi lebih cocok untuk digunakan yang melibatkan prosedur medis atau aplikasi industri yang melibatkan uap dan gas. Literatur mengenai prosedur dan keamanan biasanya dilengkapi dengan filter tertentu untuk memberi tahu pengguna tentang penggunaan yang tepat.