Filter pasir lambat adalah filter pengolahan air yang dapat mengolah air secara murah dan efisien untuk menghilangkan organisme dan bahan lain yang tidak diinginkan. Filter pasir lambat memiliki sejumlah keunggulan dalam pengaturan di mana akses ke teknologi mungkin terbatas dan masyarakat membutuhkan sistem penyaringan yang andal yang akan bertahan untuk jangka waktu yang lama. Mereka mengandalkan lapisan batu dan pasir yang dibangun dengan hati-hati. Bahan ini dilapisi dengan lapisan mikroorganisme yang bermanfaat, yang dikenal sebagai Schmutzdecke, yang berfungsi menyaring air saat melewatinya.
Filter ini tidak memerlukan pemompaan listrik atau perawatan kimia. Sebuah komunitas dapat membuat tempat tidur berukuran tepat untuk penyaringan dan dapat menggunakan pengumpanan gravitasi untuk memompa air jadi ke tangki penyimpanan. Filter pasir lambat beroperasi terus menerus, dan dengan demikian metode untuk mengumpulkan dan menyimpan air yang diolah dengan aman diperlukan. Biaya rendah dan teknologi rendah dapat cocok untuk lingkungan seperti masyarakat di negara berkembang yang tidak dapat mendukung infrastruktur instalasi pengolahan air yang lebih kompleks.
Konstruksi saringan pasir lambat dimulai dengan saluran air di dasar dasar saringan, di atasnya dengan lapisan kerikil lepas. Berikutnya adalah lapisan pasir di mana mikroorganisme yang menguntungkan dapat tumbuh. Mereka membuat kue filter yang harus dilalui air untuk sampai ke saluran pembuangan. Operator dapat menuangkan air yang belum diolah ke atas, dan air bersih mengalir keluar melalui saluran pembuangan. Seiring waktu, kue filter akhirnya bisa tersumbat, dan pembersihan manual diperlukan untuk membuat filter pasir lambat beroperasi kembali.
Salah satu kelemahan dari metode perawatan ini tersirat dari namanya: saringan pasir lambat bekerja dengan lambat. Diperlukan waktu lama bagi air untuk bekerja melalui sistem, terutama karena kue filter mulai menjadi lebih padat. Masyarakat dengan kebutuhan air yang tinggi mungkin memerlukan filter bed yang sangat besar yang secara logistik tidak mungkin untuk dibangun dan dipelihara. Hal ini dapat menjadi perhatian bagi komunitas yang sedang berkembang yang dapat membebani persediaan air mereka karena melebihi kapasitas filter untuk mengolah air.
Pengujian sistem saringan pasir lambat menunjukkan bahwa mereka dapat sangat andal jika dipasang dan dirawat dengan benar. Penting untuk memeriksa air yang diolah secara berkala untuk mengidentifikasi organisme atau bahan kimia yang berpotensi berbahaya yang mungkin lolos jika filter tidak berfungsi penuh. Jika filter gagal, mungkin perlu membangun kembali dari awal. Seorang konsultan dapat mengevaluasi saringan pasir lambat dan hasil pengujian untuk menentukan langkah terbaik yang harus diambil.