Filter oli mobil terletak di sisi blok mesin, yang merupakan bagian mesin yang lebih rendah dan lebih besar. Pompa oli mensirkulasikan oli melalui mesin. Setiap kali oli mesin bersirkulasi, ia melewati filter, yang melindungi mesin dengan menangkap partikel besar apa pun di dalam oli yang dapat merusak mesin jika dibiarkan bersirkulasi dengan bebas.
Filter oli memiliki fungsi ganda, karena juga melindungi mesin dengan menahan sedikit oli saat mobil dimatikan. Bagian yang memungkinkan retensi ini disebut katup anti-drainback. Saat mesin dalam keadaan diam, oli mengalir ke bagian bawah mesin, meninggalkan bagian yang bergerak di bagian atas mesin tanpa pelumasan yang tepat saat mobil dihidupkan kembali. Namun, sejumlah kecil oli yang tersisa di filter akan bersirkulasi dengan cepat ke bagian atas mesin selama beberapa detik pertama setelah mobil dihidupkan, memulihkan pelumasan yang tepat sesegera mungkin.
Ada banyak jenis filter oli yang tersedia. Versi standar biasanya cukup, dengan asumsi akan diganti dalam jarak 3,000 mil (4,828 km). Namun, fitur penting yang harus dicari adalah katup anti-drainback; filter oli yang memiliki katup ini akan menahan oli saat mobil dimatikan dan memberikan pelumasan yang berharga ke bagian atas mesin selama beberapa detik pertama setelah dihidupkan, seperti dijelaskan di atas.
Saat berbelanja filter oli, penting juga untuk menghindari teknologi yang terdengar mewah. Contoh yang sangat baik adalah filter oli oleh produsen terkemuka yang menyertakan Teflon di filter itu sendiri; Teflon bersirkulasi melalui mesin dengan oli. Namun, Teflon adalah zat semi-padat dan memiliki kemampuan untuk menyumbat saluran oli kecil di dalam mesin. Filter dengan bahan filter Teflon tidak disarankan, tetapi filter yang menggunakan Teflon di pakingnya tidak boleh memiliki efek buruk pada mesin.
Penting untuk mengganti filter oli mobil Anda dengan oli mesin setiap 3,000 mil atau tiga bulan, mana saja yang lebih dulu. Karena tugas filter oli adalah menjebak partikel besar, mencegahnya merusak mesin, maka aman untuk mengasumsikan bahwa setelah 3,000 mil mungkin tersumbat. Filter yang tersumbat akan menimbulkan hambatan yang lebih besar terhadap aliran oli mesin, membuat cadangan saluran oli dan mencegah pelumasan mencapai semua bagian mesin. Untuk mencegah kerusakan serius akibat pelumasan yang tidak mencukupi, Anda harus mengganti filter oli secara teratur.