Filsafat hukum adalah analisis yang mendasari di balik teori hukum. Singkatnya, filsafat hukum mempertimbangkan peran teori hukum dalam masyarakat, termasuk di mana otoritas hukum ditarik, dan konsep-konsep yang diperlukan untuk memahami sifat hukum. Biasanya disebut sebagai yurisprudensi, filsafat hukum terbagi menjadi tiga kategori utama: yurisprudensi analitik, yurisprudensi normatif, dan teori hukum kritis.
Apakah dibahas oleh ahli teori hukum atau filsuf hukum, yurisprudensi analitik, sebagai filsafat hukum, berusaha untuk membedakan norma-norma hukum dari norma-norma kemasyarakatan lainnya seperti etika dan moralitas. Yurisprudensi analitik menganalisis penggunaan linguistik, makna, dan evaluasi hukum dan konsep hukum tertentu. Banyak kontroversi seputar yurisprudensi analitik, dengan argumen utama terbentuk di sekitar hubungan antara hukum dan moralitas dan apakah teori hukum yang berasal dari keyakinan moral sebenarnya merupakan dasar yang kuat untuk hukum perundang-undangan. Hukum alam, atau tatanan keadilan alam yang dirasakan, adalah inti dari yurisprudensi analitik dan selalu bertentangan dengan positivisme hukum, penolakan hubungan antara hukum dan moralitas.
Yurisprudensi normatif adalah filsafat hukum yang berusaha menganalisis pertanyaan-pertanyaan konkret tentang hukum dan kebebasan. Berdasarkan tiga persoalan, yurisprudensi normatif secara langsung membahas kewajiban hukum dan ruang lingkup kekuasaan hukum. Tiga hal yang menjadi inti yurisprudensi normatif meliputi kemampuan untuk membatasi kebebasan, kewajiban untuk ditaati, dan pembenaran hukuman. Pembatasan kebebasan adalah fungsi warisan hukum, tetapi tingkat pembatasan dan hukuman yang sesuai untuk pelanggaran adalah dasar dari filosofi hukum khusus ini. Misalnya, undang-undang pidana membatasi kebebasan dengan menghapus pilihan perilaku tertentu seperti pemerkosaan atau pembunuhan, sementara membatasi kebebasan berbicara sering dianggap di luar lingkup kendali legislatif.
Teori hukum kritis adalah kategori filsafat hukum yang mencakup banyak topik. Topik-topik tersebut termasuk realisme hukum, yang berusaha menganalisis bagaimana sistem peradilan benar-benar berfungsi daripada konsep-konsep abstrak yang disajikan oleh para filsuf yurisprudensi analitik. Hukum dan ekonomi, bidang lain dari teori hukum kritis, mengemukakan poin-poin mengenai efek sistem peradilan pada ekonomi dan sebaliknya. Akhirnya, yurisprudensi pihak luar mencakup teori-teori hukum yang memperdebatkan efek undang-undang hukum terhadap perempuan, minoritas, dan kelompok-kelompok lain yang kurang terwakili.
Terlepas dari kategori, filsafat hukum menganalisis semua aspek hukum, sistem hukum, dan teori hukum. Perdebatan tentang peran sistem hukum, evolusi hukum, hubungannya dengan dan tempatnya dalam masyarakat, serta efek hukum, semuanya menjadi topik hangat bagi para ahli teori hukum. Apakah membantu dalam memahami peran sistem hukum atau menentukan ruang lingkup kekuasaan yang diberikan pembuat undang-undang, filsafat hukum berusaha untuk memastikan hukum perundang-undangan berkontribusi pada pertumbuhan dan kemakmuran masyarakat.