Sebuah filovirus adalah virus yang merupakan bagian dari keluarga yang dikenal sebagai filoviridae. Virus ini dinamakan demikian karena penampilan mikroskopisnya: mereka panjang dan tipis, menyerupai benang berserat. Filovirus menyebabkan sejenis penyakit yang disebut demam berdarah, ditandai dengan demam yang sangat tinggi, pendarahan yang berlebihan, dan kurangnya pembekuan darah. Seringkali, infeksi filovirus berakibat fatal, dengan tingkat kematian berkisar antara 50% dan 90%.
Ada dua jenis filovirus, yang disebut Marburgvirus dan Ebolavirus. Dalam genus Marburgvirus hanya ada satu spesies, yang dikenal sebagai marburgvirus Danau Victoria. Dalam genus Ebolavirus ada tiga spesies, yang disebut ebolavirus Pantai Gading, Reston ebolavirus, dan Sudan ebolavirus. Setiap spesies filovirus diberi nama untuk wilayah di mana ia pertama kali ditemukan.
Spesies filoviridae pertama yang ditemukan adalah Marburg, di laboratorium virologi di Marburg, Jerman pada tahun 1967. Dalam wabah ini 31 orang terinfeksi virus dan tujuh orang meninggal. Penyakit itu tertular virus melalui kontak dengan monyet yang terinfeksi. Meskipun ada beberapa wabah kecil Marburgvirus di beberapa negara Afrika, ini tetap menjadi satu-satunya wabah yang terjadi di benua selain Afrika. Wabah pertama spesies Ebola yang dilaporkan terjadi pada tahun 1976, di Sudan dan Zaire. Wabah lebih lanjut terjadi di Reston, Washington DC pada tahun 1989. Wabah Ebola ketiga terjadi di Filipina pada tahun 2009; ini lagi-lagi dari varietas Reston.
Filovirus adalah virus zoonosis, yang berarti inang alami virus ini adalah hewan, tetapi infeksi dapat ditularkan ke manusia. Meskipun beberapa spesies filovirus telah ditemukan menginfeksi monyet dan babi, inang alami virus ini tidak diketahui. Beberapa spesies kelelawar telah ditemukan yang secara alami terinfeksi virus Ebola di alam liar, tanpa menunjukkan gejala penyakit. Berdasarkan bukti ini, saat ini diduga bahwa kelelawar adalah inang alami filovirus.
Filovirus dapat menyebar melalui kontak dengan cairan tubuh yang terinfeksi, termasuk darah, air liur, muntahan, dan kotoran. Ini umumnya bagaimana virus menyebar dari orang ke orang selama wabah. Kebanyakan wabah dimulai ketika virus ditularkan dari hewan ke manusia; namun tidak diketahui bagaimana penularan ini terjadi.
Gejala awal infeksi filovirus termasuk sakit kepala parah, nyeri otot, kelelahan, sakit tenggorokan, pusing, mual, dan nyeri sendi atau otot. Gejala-gejala ini muncul antara dua hari dan tiga minggu setelah kontak pertama dengan virus. Saat infeksi berlanjut, gejala yang lebih serius mulai berkembang, seperti darah dalam muntah dan tinja, ruam dan pendarahan di kulit, dan pendarahan internal. Pengobatan untuk demam berdarah lebih bersifat suportif daripada kuratif, karena tidak ada obat yang dapat diandalkan untuk infeksi. Sebaliknya, pengobatan bertujuan untuk mengurangi dampak infeksi dengan mengganti darah dan cairan yang hilang, menggunakan obat-obatan untuk meningkatkan pembekuan darah, dan mencegah komplikasi.