File data adalah istilah umum yang mengacu pada file komputer apa pun yang menyimpan data. Karena ini dapat berupa file penyimpanan data jenis apa pun di komputer, file data digunakan oleh sebagian besar pengguna komputer. Secara kolektif, semua penyimpanan data pada sistem terdiri dari berbagai jenis file. Dalam lingkungan bisnis, file data terkadang secara spesifik merujuk ke database informasi bisnis, seperti data pelanggan atau grafik penjualan.
Secara umum, file data paling sering disebut hanya sebagai “file”. File data ikut bermain ketika sepotong data harus disimpan atau disimpan. Bahkan ketika pengguna tidak menyimpan file secara manual, komputer dapat membuat file data sementara untuk membuat segalanya lebih cepat bagi pengguna. Fitur ini paling sering terlihat digunakan di browser web yang menyimpan cache data informasi situs web untuk memberi pengguna akses cepat ke situs nanti.
File data berbeda dari file program; sementara file program menampilkan kode program yang dapat dieksekusi, file data menyimpan data yang dapat dipanggil oleh aplikasi.
Jenis file data jumlahnya ratusan. Ekstensi umum termasuk .xls, yang mengacu pada spreadsheet Microsoft Excel®, dan .efx, biasanya dokumen eFax. File program juga banyak, termasuk file yang berisi kode yang dapat dieksekusi termasuk ekstensi .msi, file program Penginstal Microsoft Windows®, dan .dll, file perpustakaan tautan dinamis.
Membuka file data memerlukan penggunaan program yang dilengkapi dengan kemampuan untuk membaca jenis file. Misalnya, file teks .txt memerlukan pembaca teks atau editor untuk mengakses data dalam file, dan pengguna memerlukan Microsoft Excel® atau program yang kompatibel untuk membaca file spreadsheet Microsoft Excel®. Beberapa program pengolah kata, seperti OpenOffice® dan Microsoft Word®, memiliki kemampuan untuk membaca beberapa jenis file data dan mengonversi file yang awalnya dibuat dalam program yang berbeda. Mengonversi jenis file dari satu program ke program lain jarang menghasilkan konversi yang sempurna, dan sering kali menyebabkan masalah pemformatan atau penempatan teks dalam file yang dikonversi.
Pencadangan file data merupakan bagian penting dari pemeliharaan sistem penyimpanan komputer. Hard drive dapat rusak dengan sedikit peringatan, dan file data di komputer dengan banyak pengguna terkadang dapat hilang tanpa jejak. Mencadangkan data penting, baik di hard drive cadangan atau di server penyimpanan data jarak jauh yang diakses melalui Internet, melindungi akses pengguna ke file penting seperti informasi keuangan, proyek media, atau makalah. Data yang hilang pada hard drive yang rusak terkadang dapat dipulihkan oleh teknisi penyimpanan komputer, tetapi prosesnya bisa mahal dan lambat, dan mungkin tidak berhasil.