Fiksi thriller pada dasarnya adalah semua jenis cerita pendek, drama, teleplay, film atau novel yang sifatnya menegangkan. Genre thriller mencakup banyak sub-genre, seperti kriminal, mata-mata, hukum, medis, dan psikologis. Thriller biasanya melibatkan pahlawan atau pahlawan wanita yang bertarung melawan penjahat atau penjahat untuk mencapai tujuan, menyelamatkan seseorang, atau menemukan kebenaran tentang sesuatu. Alur yang cepat, plot yang menarik, dan peningkatan ketegangan adalah persyaratan utama dari fiksi thriller yang memukau.
Seperti genre misteri, penonton thriller harus selalu dibiarkan bertanya-tanya apa yang akan terjadi selanjutnya. Tidak seperti misteri, pembaca atau pemirsa mungkin tahu persis siapa pembunuh atau penjahatnya, dan bahkan mungkin sejak awal cerita. Dalam fiksi thriller, antagonis mungkin sangat jahat, seperti dalam film horor, namun dalam banyak kasus penjahat ini tidak supernatural.
Sebaliknya, penjahat cocok dengan sub-genre mereka, seperti pengacara yang tampaknya tidak berjiwa atau tanpa belas kasihan dalam fiksi thriller hukum. Plot berkisar pertempuran antara penjahat dan pahlawan cerita. Karena tempo dalam thriller harus cepat agar cerita tetap menarik bagi pembaca atau penonton, aksi dalam genre semacam ini sering kali nonstop. Namun, thriller mungkin atau mungkin tidak mengandung banyak aksi fisik seperti kejar-kejaran mobil, perkelahian dan sejenisnya. Tidak seperti aksi-petualangan, nada thriller biasanya lebih pedih, psikologis atau bahkan melodramatis di mana kegembiraan bisa emosional daripada fisik.
Misalnya, dalam film thriller kriminal, penjahatnya mungkin seorang pembunuh yang memainkan permainan “kucing dan tikus” dengan pahlawan yang adalah detektif polisi yang mencoba menangkapnya. Ketegangan tertentu seringkali bisa dirasakan saat menonton film atau televisi fiksi thriller. Ini mungkin apa yang sering digambarkan sebagai “duduk di tepi kursi Anda,” yang berarti bahwa pemirsa dapat begitu terperangkap dalam alur cerita yang menarik dari film thriller sehingga mereka mungkin, tanpa menyadarinya, mencondongkan tubuh ke depan sejauh mungkin. menuju layar.
Demikian pula, pembaca novel thriller yang ditulis dengan baik mungkin merasa tidak dapat meletakkan buku karena antisipasi tentang keinginan untuk mengetahui apa yang akan terjadi selanjutnya dalam plot. Misalnya, dalam film thriller medis, dokter mungkin berjuang melawan efek wabah yang dikeluarkan oleh bio-teroris untuk menghentikan penyebaran virus sebelum terlambat dan orang mati. Dalam beberapa fiksi thriller yang sangat menegangkan, ada beberapa plot twist yang benar-benar mengubah apa yang penonton harapkan terjadi sebelum akhir yang diselesaikan terjadi.