Istilah ‘steampunk’ (berbagai ‘steam punk’) awalnya merupakan turunan yang agak sarkastis dari ‘cyberpunk’. Cyberpunk adalah cita rasa fiksi ilmiah yang biasanya berlatar distopia dalam waktu dekat, namun memiliki nuansa film noir tahun 40-an. Film Bladerunner dan buku Neal Stephenson Snowcrash pada dasarnya adalah cyberpunk.
Steampunk sebagai istilah deskriptif mulai digunakan pada tahun 90-an untuk mengkarakterisasi fiksi ilmiah yang berlatar masa lalu anakronistik, di mana, misalnya, komputer dikembangkan di Zaman Victoria. Novel Gibson dan Sterling The Difference Engine adalah perwakilan awal dari kelas fiksi ini. Istilah ini sekarang mencakup fiksi yang tidak harus diatur dalam varian masa lalu kita, tetapi memiliki ‘perasaan’ sensibilitas Victoria tentang hal itu.
Ketika membahas perbedaan antara fiksi ilmiah dan fantasi, Orson Scott Card (yang menulis keduanya) diketahui berkomentar bahwa jika memiliki paku keling, itu adalah fiksi ilmiah. Sekarang, tentu saja, Anda bahkan tidak memerlukan paku keling, hanya polimer yang diekstrusi. Saya akan menyarankan bahwa jika memiliki paku keling, dan paku keling adalah kuningan yang sangat halus, seperti roda gigi dan dial yang terlihat, maka mungkin Anda berada di wilayah steampunk. Jika tuan-tuan semua mengenakan pakaian malam untuk makan malam, Anda tahu itu. Fiksi spekulatif HG Wells dan Jules Verne secara surut diklasifikasikan sebagai steampunk oleh beberapa orang.
Steampunk mungkin atau mungkin tidak menyampaikan kesuraman cyberpunk noir-ish. Beberapa steampunk menyampaikan suasana kepolosan dan optimisme Victoria, tetapi mereka adalah minoritas. Saat ini, steampunk bahkan dapat melewati batas antara fantasi dan fiksi ilmiah.
Saya akan mengklasifikasikan China Mieville’s Perdido Street Station dan novel-novel lanjutannya yang juga berlatar di dunia New Corbuzon sebagai steampunk, meskipun mereka berlatar di dunia yang sama-sama dimiliki manusia dengan spesies makhluk hidup lainnya, dan sihir bercampur dengan teknologi untuk menciptakan manusia/mesin. kombinasi. Saya akan memasukkan serial ini ke dalam kategori steampunk karena beberapa alasan: Orang-orang yang memiliki suku cadang mesin diubah sebagai hukuman, sering kali karena memberontak melawan penguasa; Otoritas yang berkuasa bersifat sewenang-wenang dan tidak bertanggung jawab; Hidrolik, balon dan rel kereta api merupakan faktor penting; Akhirnya, gaya penulisan Mieville membangkitkan nada sepia, keramaian, dan kotoran dari Dickens’ London.
Steampunk adalah sub-genre yang luar biasa dari genre yang sudah luar biasa. Jika Anda menyukai fiksi ilmiah sejarah alternatif, dan pandangan dunia yang sedikit (atau sangat) gelap, Anda mungkin akan menikmati steampunk.