Fiksasi eksternal adalah perbaikan fraktur dengan menggunakan alat yang memberikan tekanan untuk menjaga fraktur tetap bergerak dari luar tubuh. Dikenal sebagai bingkai fiksasi, perangkat ini dipasang di ruang operasi, biasanya pada pasien dengan anestesi umum, dan dapat dilepas setelah patah tulang sembuh. Pemasangan dan pengelolaan fiksasi eksternal biasanya diawasi oleh ahli bedah ortopedi, spesialis medis yang berfokus pada perawatan tulang. Waktu penyembuhan untuk pasien yang membutuhkan perawatan semacam ini bervariasi tergantung pada sifat fraktur dan tingkat kesehatan pasien secara umum.
Dalam prosedur fiksasi eksternal, pin dipasang melalui tulang pada titik-titik strategis untuk memungkinkan ahli bedah memasang bingkai. Bingkai dapat disesuaikan sehingga dokter dapat menciptakan tingkat kompresi dan ketegangan yang diinginkan. Ini bisa merepotkan, karena menonjol di luar tubuh, tetapi akan memperbaiki tulang di tempatnya lebih tepat daripada gips. Selain itu, kurangnya kebutuhan akan traksi atau gips yang besar dapat memungkinkan pasien untuk bergerak kembali lebih cepat, mempercepat waktu penyembuhan dan mengurangi risiko atrofi, pembekuan darah, dan komplikasi lain dari imobilitas yang berkepanjangan.
Prosedur ini mungkin direkomendasikan dalam kasus fraktur terbuka di mana gips dan bidai akan mengaburkan akses ke luka yang terkait dengan fraktur, sehingga sulit untuk memberikan perawatan yang tepat kepada pasien. Jika ada kekhawatiran bahwa gips tidak akan cukup melumpuhkan tulang selama penyembuhan, fiksasi eksternal juga dapat direkomendasikan. Ahli bedah mengevaluasi setiap kasus secara individual, dengan mempertimbangkan sifat cedera, riwayat pasien, dan faktor lain saat memutuskan perawatan terbaik.
Beberapa risiko yang terkait dengan fiksasi eksternal termasuk infeksi di sekitar tempat penyisipan pin, cedera yang disebabkan oleh menggetarkan atau merenggut bingkai, dan infeksi luka terbuka di sekitar fraktur yang disebabkan oleh perawatan luka yang tidak memadai. Pasien diberikan petunjuk perawatan luka yang terperinci dan akan diberi tahu tentang cara terbaik untuk membersihkan dan merawat luka selama proses penyembuhan. Mungkin juga perlu untuk menyesuaikan pakaian dan perlengkapan seperti ransel untuk mengakomodasi kerangka fiksasi saat pasien dalam pemulihan.
Ketika patah tulang tampaknya telah sembuh, sinar-X akan diambil untuk mengkonfirmasi penyembuhan, dan bingkai luar dapat dilepas. Beberapa pin mungkin tertinggal di dalam bodi. Mereka dapat dibiarkan secara permanen di tempatnya atau diangkat dalam operasi lain di kemudian hari, tergantung pada kebutuhan pasien dan sifat situasinya.