Fiddleheads adalah pertumbuhan baru pakis yang melingkar rapat. Banyak spesies pakis menghasilkan fiddlehead yang dapat dimakan, yang sering dianggap sebagai makanan lezat yang berharga. Mereka ringan dalam rasa, dengan sedikit samar hutan dan almond, dan mereka sering dibumbui ringan sehingga rasa mereka tidak dikaburkan. Mereka juga, tentu saja, merupakan bagian penting dari kebiasaan pertumbuhan pakis. Saat musimnya, toko khusus mungkin menyediakan fiddlehead, dan mereka juga dapat dikumpulkan di hutan.
Saat pakis tumbuh, ia mengeluarkan batang daun segar yang melingkar rapat, juga disebut fiddleheads. Batang-batang ini perlahan-lahan terbuka dan berkembang, dengan pertumbuhan baru mendorong fiddlehead untuk meluruskan dan tumbuh lebih lama. Biasanya, daun ini ditemukan dekat dengan tanah, dan mereka mungkin sangat tertutup oleh pertumbuhan tua. Dalam kebanyakan kasus, pertumbuhan tertua pada pakis mati untuk memberi jalan bagi pertumbuhan segar, yang pada gilirannya akan mengembangkan spora untuk membubarkan pakis.
Para fiddlehead dari Matteuccia struthiopteris, pakis burung unta, sangat dihargai. Pakis ini juga dikenal sebagai pakis shuttlecock atau fiddlehead, dan umum ditemukan di zona beriklim utara di Asia, Eropa, dan Amerika. Pakis, pakis kerajaan, zemai di Asia, pakis berbunga, dan pakis kayu manis juga menghasilkan fiddlehead yang enak dimakan, biasanya di musim semi.
Studi tentang pertumbuhan ini menunjukkan bahwa mereka mungkin mengandung racun yang belum teridentifikasi. Beberapa kasus penyakit bawaan makanan telah dikaitkan dengan konsumsi fiddlehead yang kurang matang. Oleh karena itu, sangat penting untuk memastikan bahwa fiddleheads direbus dalam air tawar selama 10 menit sebelum digunakan, untuk memastikan bahwa racunnya keluar. Ini juga merupakan ide yang baik untuk menghilangkan bulu halus dan potongan coklat dengan sikat gosok kaku dari daun segar sebelum dimasak. Pastikan untuk memilih fiddlehead yang masih muda dan diawetkan dengan rapat tanpa tanda-tanda jamur atau pembusukan.
Di banyak bagian Asia, fiddlehead dipanggang atau dipanggang. Mereka juga dapat direbus dan kemudian ditumis dengan mentega, atau direbus dan kemudian direbus kembali dengan air yang baru diganti. Mereka idealnya dibumbui dengan ringan, dan mereka juga dapat direbus dan dibekukan untuk digunakan di akhir tahun. Setelah direbus dan dibekukan, fiddlehead akan disimpan selama beberapa bulan di dalam freezer, terutama jika dibiarkan mengering sedikit sebelum dibekukan, agar kristal es tidak merusaknya.